第十七章

骄阳如火，暑气蒸人。

高温炙烤得树蝉偃旗息鼓，也蒸发掉了程方笼鸟归林的喜悦。他依着坂上右卫门指给他的路已经走了一个多时辰，这次他走得很快，一来是想尽快离开木梨山地界，二来他要先去趟坂上砦，再回野原宿屋，时间有点赶。

随身带的水不知不觉早就喝完了，好在这里的路和村庄都是沿河而成，他下到小溪里，喝了几口溪水，用溪水洗脸去暑降温，抬头发现对面田地里有个瓜棚，于是涉过溪流走了过去。

“有人吗？”程方站在田坎上喊道。

“有！有！”一个约莫二十多岁的青壮男子拨开破席片走了出来。

“这瓜怎么卖？”

“大的十文，一般的五文。”男子笑着回答。

“来个一般的！”

“好嘞！您这边坐。”男子指了指瓜棚阴凉一侧，便去田里挑瓜。

阴凉侧放着几块石头和一张乌黑破旧的茶几，茶几上还有瓜瓤的残渍。程方走过去，取下草帽，坐在其中一块石头上，随手拿起一把草扇就是一顿摇。

不一会儿，那人便拿了一个西瓜放在茶几上。

“这是一般的？它连一般的儿子都算不上吧！？”程方看着甜瓜大小的西瓜惊诧道，“你不会骗我吧？！”

“哪能，哪能啊！一般的就这么大，不信您可以去田里看看！”男子忙解释道。

作为一名合格的消费者，程方认真地去田里转了几圈，最后心服口服地回到瓜棚：“一个能看的都没有！”

“到是还有一个大的，我给您去拿来？”

程方点点头。男子利索地下到小溪滩，扒开覆盖的水草，从水坑里取出一个西瓜，又利索地返回，身手很是敏捷。这瓜大概有个三四斤，程方勉强表示接受，男子立即手起刀落，露出红里透白的瓜瓤，然后三刀下去把半个瓜切成瓣。程方拿起一块塞进嘴里，顿觉清凉可口，就是甜度低了点，但是无碍解暑。他一口气啃完三块，连籽儿都不吐，完了擦擦嘴，问道：“你这瓜怎么都这么小？”

“也不都是这么小，只是今天中午坂下砦的武士老爷派人来把大点的都摘走了。”

“那你今天生意不错啊！”程方说着掏出十文钱放到茶几上。

“我哪敢收他的钱啊！”男子一脸无奈。

“白吃的？”

“我们村里的人几乎家家户户都欠着他钱，我家也是。他拿走瓜，倒也是能抵去一部分债的。只是……”男子看看程方，欲言又止。

“只是什么？”

“只是他一个瓜只抵一文！”男子脸上显然有些愤愤不平。

“我十文，他一文？那跟白吃有什么区别！这不地头恶霸嘛！”

“你怎么知道？他就是我们村的地头，我家这地都是他的。”

“我最讨厌地头恶霸了，怎么哪里都有！”程方有些愤慨，转而问道，“你刚才说坂下砦，就是说这附近有个坂下砦？”

“对啊，就在那山后面。”男子指向不远处。

“哦，那你知道坂上砦在哪吗？”程方问。

“坂上砦啊，也不远。这条路一直走，大概里许地儿，有个村子，边上就是坂上砦。”

“嗯，这两个砦子有什么关系吗？名字听着很像。”

“就是两兄弟，坂下砦是兄长的，坂上砦是弟的。”

“原来如此！”

趁男子忙活，程方又掏出五文钱放下，拿起剩下的一块西瓜就离开了。

“哎！给多啦！”男子站在瓜棚边喊。

“问路钱！”程方回道。

“瓜还有半个呢！”男子跑到田坎上又喊。

程方没有回答，只是隔着小溪向男子挥挥手，然后朝前赶去。

坂上奈美坐在院子里，安静地做着手工活，不时抬头看一眼正在受训练武的儿子，神色平常。院墙下，一个六岁光景稚