第四卷 孤城 一，大军南征（1）

师还是皇帝的族叔。

国师道：“太后油尽灯枯，老夫也无能为力，惭愧惭愧。”

他抬头轻轻叹道：“人力有时尽，天意不可违，以后国事，全系于陛下一身，陛下千万不要过于伤怀。”

皇帝谦恭地说道：“还需国师全力扶持。”

国师摆摆手，飘然而去。

皇帝坐在凤榻边上，握住太后冰冷的手，凝视着枕头上那张苍老枯黄的面容。

良久良久，太后眼皮微微动了几动，皇帝大喜，俯下身轻声唤道：“母后，母后。”

太后张开浑浊的双目，慢慢看清楚眼前晃动的昏暗的灯火，也看清楚前面这张熟悉的脸。低声说道：“皇帝你瘦了。”

太后想伸手去抚摸皇帝的脸，但双手无力抬起，皇帝瞬间明白她的心意，当即拉起母亲的手，紧紧地贴在自己脸上。

母子连心，在勾心斗角的宫廷中、波诡云谲的朝廷上、铁血纵横的沙场背后，彼此相扶相依数十年，太后和皇帝感情深厚，密不可分。

皇帝说道：“只要母后身体康健，朕心里欢喜，什么大事都不算事。”

太后精神渐渐健旺，气力也恢复了一些，显见国师多日来渡入的真元非同小可。太后说道：“生死有定，我看得很开，皇帝无需担心，几十年风风雨雨过来，这辈子也够啦。你操劳政务，倒是要注重身体才好。”

皇帝微微一笑：“母后知道，朕的身体一向壮实。”

太后低声道：“你让他们退下，趁着我神志清醒，咱们母子说些要紧的话。”

皇帝高声吩咐道：“尔等通通退下！”

待宫女、内侍、宿卫一干人等退开。太后拉着皇帝的手说道：“你近日调兵遣将，筹措粮草兵马，召集各部商议，是否要兴兵南下？”

皇帝说道：“当真什么都瞒不过母后，朕确有此意，母后可有什么训示？”

谷琛　　太后说道：“你年纪大了，总归要亲政，我也不拦你。但有几句重要的话，我不得不说。”

皇帝沉默片刻，道：“母后请说，朕听着呢。”

太后道：“北莽乃当世大国，南朝也是当世大国，汉人众多，据说有数千万众，无论哪一家兴起灭国之战，都必须慎之又慎。皇帝，有时候胜负之道不在战场，而在于国力国势。”

皇帝点点头。太后续道：“咱们北莽精兵雄甲天下，正面交锋，无人能敌，南朝不行，西凉也不行。但北莽底子弱，折腾不起，国内部族众多，如果陷入长期战争，耗光国力，势必分崩离析。所以与南朝的战争，必须速战速决，见好就收。慢慢消耗他们的财力和精兵，让他们无力北上。此乃上策，皇帝你要牢牢记住了！”

皇帝道：“朕记住了。”

太后道：“西凉国小，虽然兵将凶悍，但处于四战之地，难以扩张，长远来讲，应联合南朝或者西面草原各部，还有吐蕃回鹘，分而食之。若要灭国，西凉是第一首选。”

皇帝点头道：“母后的意思朕明白了，面对西凉，无需消耗咱们北莽本部族的力量，而是借助外力。西凉人树敌过多，敌人的敌人即是朋友，用汉人的话说，这叫做：借刀杀人、假道伐虢。”

太后喜道：“皇帝天资聪颖，一点就透，我可以放心了。”

太后说了一阵，忽然剧烈咳嗽起来，皇帝扶起她上身，轻轻给她抚背，又抬高枕头，垫在她背后。

太后喘气道：“给我倒杯酒。”

皇帝连忙去斟了半杯马奶酒，轻手轻脚喂太后饮下。

太后年轻时英姿飒爽，巾帼不让须眉，曾在与奚族的结盟大会上，连饮十袋烈酒，镇服奚族各部族长，传为一时美谈。所以皇帝对于太后的酒量，知之甚深。

太后饮了酒，脸色透出红润，气息也顺畅了很多，继续说道：“对于海东各部，不能一味依靠武力，要恩威并施，拉拢分化