楔子

人准备晚宴，供荀家人好好休息。

奔波数日，终于有像样的一晚，荀家人不分老少、尊卑都十分欣喜，大口畅饮美酒，兴奋地谈天说地。

荀彧独自待在旅馆门口，举起酒杯，聆听馆内流出的聊天声，默默啜饮了一口酒。

荀彧仰望天空，乌云遮蔽了明月，天色颇为昏沉。

“（今日本应由韩将军亲自接待，却拨不出时间……是临时有事呢？还是另有隐情？）”

韩馥是颍川人，本为御史中丞，受董卓的拔擢而成冀州牧，与位处渤海的袁绍相抗。韩馥的家世不低，但远远不及四世三公的袁绍，且他有受董卓拔擢的恶名，声势一日不如一日。

为了突破困境，韩馥遣使者到故乡颍川，号召乡民至殷富和平的冀州定居，强化自己的实力，回应的乡民却寥寥可数。

当韩馥听闻荀彧愿带领整支家族赴邺定居时喜不自胜，立即承诺会安排妥当，为颍川荀家物色最好的居所。

然而，荀家人即将抵达邺城的前夕，韩馥未亲自迎接，亦未遣要员慰问，荀彧敏锐发觉事态有变。

“（友若也没传回消息，恐怕是……）”

荀彧如白葱般纤细的手指抚了唇，想起在韩馥身旁任官的荀谌。

荀谌，字友若，为荀彧的弟弟，他自弱冠就到冀州发展，协助各任冀州牧行事，在冀州颇有声望。

荀彧迁徙宗族到邺城，也有考量荀谌在冀州的发言力。

荀谌没有以私信联络荀衍，荀彧直觉他有要事缠身。

“文若大人，您在这边喝酒吗？”

正当荀彧推演局势时，一名年约三十的女子呼喊了他。

“蓉儿，发生何事了？”

荀彧唤着女子的名字，以为她有事找他。

“外头风大，请文若大人注意身子。”

女子拿着一件过大的长袍，担忧荀彧吹风着凉。

女子容貌端丽，气质贤淑，略带微笑的双眉，给人和蔼的感觉。她与荀彧同样穿着一身深蓝的长袍，但与荀彧高贵疏离的气质不同，显得端庄温柔。

她是荀彧的妻子，姓唐，名蓉，是已故中常侍唐衡的爱女。

“等会就入馆，无庸担心。”

荀彧搁下手中的酒，在外吹风也吹不散疑惑，不如早些休息。

“冀州的深秋似乎比颍川凉上许多，但愿未来是个暖冬。”

唐蓉也披着外袍，感受萧瑟的秋风，微微皱了眉。

“恐怕就是这般寒冷了。”

荀彧接过唐蓉手中的长袍，并回应她的问题。

“……去邺城，真的会比较好吗？”

唐蓉迟疑了数秒后，提出了常怀心内的疑惑。

“蓉儿想回颍川吗？”

荀彧以温和的语气反问唐蓉。

唐衡协助桓帝清除外戚有功，为“五侯”之一，性格贪暴，在朝为非作歹，一直为士人所不齿。

唐衡是宦官，膝下无子女，在晚年收养了同族孤女唐蓉，将她视为己出，不禁忧虑自己死后，她会遭到政敌无情的报复，强迫时有高名的傅公明娶之不成，乃逼迫荀彧之父荀绲。

荀绲的父亲荀淑博学多闻，诲人不倦，举荐名士于朝，在颍川赫赫有名。荀淑逝世后，县令以荀淑有才子八人，情同高阳氏，改署其里为“高阳”，并以八子为八龙，使荀家成为当地知名的门第。

唐衡闻名而来，荀绲禁不住他的权势，同意他的择亲。

当时荀彧未满两岁，唐蓉又比荀彧长上五岁，荀绲婉转暗示唐衡应选择年纪稍长的诸子，但是唐衡坚持荀彧，荀绲只能屈服于唐衡的威势下，为荀彧决定了这桩婚事。

唐衡目送年幼的唐蓉进入荀家后，安心咽下了气，脸上除了慈父安然的笑容外，哪有往日横行霸道的气势？

不过，荀彧迎娶唐蓉之事在乡间沦为笑柄，乡民不敢直接批判荀绲，竟讥