（七十六）禁地（莉莉·诺诺，III）

拴在车旁的四头沙驴倒卧一地，看不到任何挣扎的痕迹，仿佛是在无声无息间死去。莉莉伸手拎住其中一头的脖颈，发现它只剩下一张轻盈的外皮和支撑着它的骨骼，里面的肌肉与血液不翼而飞——或者说，很明显的，随着那些蝴蝶一同离去了。

“它们死于剧毒。”爱莲娜简单地检查过后，得出了结论，“麻痹神经的毒素，还有溶入血液，令心脏停止跳动的毒素。一切都发生在几秒钟之内，它们恐怕连痛苦都感觉不到，就已失去了生命。”

换句话说，这就是它们从未有过传言的原因——任何看到它们的旅人，都成为了它们的食物。莉莉不禁有些后怕，如果没能及时避开这些，身为埃达子民的她，和同样不惧毒素的阿尔冯斯尚有可能逃过一劫，其他人却恐怕难以幸免。

初升的朝阳将橙红色的光雾再次洒满沙漠，看来刚才的一番折腾花去了不少时间。莉莉望着天边的霞光，用力伸了个懒腰，将残留在体内的倦意驱散。

「总之，危机结束了。」安将写好字的本子递到她的面前。这位少女仍然保持着冷静，似乎刚才的一切没什么大不了的，「马车不能用了，接下来要怎么办？」

“只能走路了呗，好在没有多远了。”莉莉满不在乎地回答道，“或者愿意的话，你们也可以继续骑着咱前进呐。”

安用力摇了摇头，快速地写道，「绝对不要。」然后她想了想，又补上了两个字，「抱歉。」

看来是对于刚才的‘骑乘’不太适应的样子，莉莉暗自有些好笑。她拍了拍手，“那么，阿尔，就麻烦汝背着安前进，没意见吧？”

阿尔点头表示同意，不顾少女脸红地摇手拒绝，将她稳稳扛到自己的肩头。安的体形娇小轻盈，坐在阿尔冯斯的肩膀上，倒是显得相当协调。

一行七人简单地收拾起丢下的行李，将那些笨重且用不大上的抛弃到一旁，继续徒步向北进发。

那之后的旅程，依然算不上一帆风顺。

随着接近幽魂森林，沙漠的夜晚开始变得极其寒冷。魔力对流引起的降温可以达到零下十数度，即使厚实的帐篷都无法完全抵御严寒。沙漠中没有足够用于取暖的木材，阿尔冯斯和爱莲娜只能用他们的法术，保持众人不受低温的侵袭。莉莉则每天夜间变回巨狼的形态，为众人遮蔽刺骨的寒风——作为习惯在雪原生活的她，这样的寒冷还不算什么。

另一个问题则来自周围的魔法生物。它们的数量随着前进愈发密集，这些生活在沙漠中的野兽攻击性极强，让这支小队几乎没有一天能睡上个安稳觉。更糟糕的是，它们中有不少懂得从沙漠下方发起袭击，令提前预警变得极为困难。

最危险的一次，安险些被一只两公尺多长的巨蝎蜇中，幸好阿尔冯斯用身体为她挡下了那一击——巨蝎主要依赖毒素伤敌，物理性的攻击手段反而有限。不过，那只蝎子也成为了众人的早餐，算是为它的贸然袭击付出了代价。

春之月的第六十三日，团队出发的第十八天，沙漠与森林的边境终于进入莉莉的眼帘。

灰暗的沙土逐渐被同样灰黑色的树木取代，遮天蔽日的松柏林挡住了大半阳光，让这座号称幽魂的森林显得鬼气森森。与她五十年前的记忆里一样，这些树木的枝叶间满是死亡的气息，与曾经作为她家园时的「温暖之地」，完全判若两地。

女佣兵走在队伍的最前方，来回打量着每一株途径的树木，不时伸出手，轻抚布满裂纹的枯朽树干。爱莲娜跟在她身后不远处，莉莉有几次回头，看到旅行修女的眼里带着一丝奇异的同情。

“它们还活着，但是盘踞在这里的某种邪恶力量，正不断抽取着它们的生命。”似乎注意到了莉莉的目光，旅行修女开口解释道，“也许，只要能摧毁什么存在于这里的魔法造物，就能够让它们恢复生机了。”

“那还等什么呐，赶紧找到