(五十八)目标(安·圣紫罗兰,上)
“安,你看,海,是海哎!”
作为骑士之子,艾利奥第一次离开帝都这么远,一望无际的碧蓝让他完全不顾形象地大叫起来,身旁的老贝隆人格鲁姆看得直摇脑袋。
「出海以后,还有更多风景呢。」安如此写道。当然,也有可能会附赠晕船,她心中有些好笑地想,没有将这些告诉艾利奥。
“咱们是去租一条船,还是自己买一条?”老贝隆人曾经主持过埃格蒙顿大公的探险,清楚两者各自的优劣,“租船意味着船长有更多的话语权,但他和船上的水手相对熟练,配合也更好;而买船意味着您就是船主,只不过负责操船的海员需要另行招募,当然也可以试图接收上一任船长的水手——虽然可能只有一部分。”
少女听过格鲁姆的话,几乎未经思考就给出了答复:「这一次出海不远,租船是更实际的选择。」她用羽毛笔的笔杆点了点下巴,继续写道,「船长年轻一些或许更好,总之,租船的事情就拜托您了。」
“交给我吧!”老贝隆人拍拍胸脯,满脸自信。
他的确有自信的本钱。当日下午,格鲁姆就带着三位船长来到安的面前,让她挑选自己喜欢的船只——顺带一提,得知这次租用船只的主顾,是一名尚未成年的少女时,哪怕是久经风浪的三位船长,也不由得露出惊讶之色。
最为年长的那名船长对于安想要上船似有不满,于是她婉言劝走了那名中年人。然后她跟随着两名余下的船长,前往码头查看船只。
两人的船只都是三桅的卡拉维尔式,轻便而灵活,对于近海探索的任务足以胜任。她在两条船上各自兜了半圈,稍加思考,就选定了其中的一条。
“为什么是那一条?”签过租借文书,返回旅店的路上,艾利奥好奇地问,“因为船长比较年轻么?”
「不,因为那条船比较干净。」安理直气壮地写道。
出航的准备用了接近一周。这一次的目的是重绘海岸线,倒是不缺乏补给的机会。在此期间,安向船上的大副——叫做艾拉的中年女性学习了不少航海仪器的使用方式。安的学习能力令艾拉大为惊叹,而作为回礼,她绘制了一张对方的半身像,让艾拉和其余船员们赞赏不已。
至于艾利奥,他充沛的活力以及娴熟的爬桅杆技巧,也被感叹为“不愧是骑士家族的后代”。当事人对于这种赞誉似乎相当满意,帮忙整备时更有活力了。
总之,短短一周内,二人就成功和船员们打成了一片。格鲁姆对此显得很是满意,认为老大公的确具备看人的优秀眼光。
“我开始对你们有了点信心。”一日晚餐时分,他喝着土豆浓汤,瓮声瓮气地说,“本来以为只是两个小孩子,现在看来……不愧是皇室和洛兰特家的后裔么。”
安微笑接受这一夸赞。艾利奥抱怨了几句他才不是小孩子,又很快将注意力转移到盘中的熏肉和面包当中。
船只于冬之月的十七日出航。船员们相信,七是海员们的幸运数字,在包含七的日子里起航则可以保证平安归来。
这或许是因为「心之主」芙洛的圣徽上有着七枚星星——了解大海不可捉摸的船员们,是「心之主」最主要的信仰者之一,另一个群体则是占卜师……以及擅长预言的巫师们。
《胜利女士》号扬起船帆,缓缓驶入大海。这个季节里,更北方的海域会结冰封冻,距离岸边几十海里內的区域,却仍然相对安全。当然,只是相对来说——西北方的冰山有时会漂流到此处,而目前的温度下,即使准备好了小艇,触碰到冰山也可能是一场致命的灾难。
……不过在那之前,晕船已经是一场足够糟糕的灾难了。
前两天时间,首次乘船的二人似乎一切还好。第三天海上起了大风,船只如同一片树叶被浪头抛来抛去,可就让两个人倒了大霉。
艾利奥面色发青地趴着船舷边上,吐