十七 国事

而起，臣请皇上彻查流寇源头，肃清贪腐，以安天下之心！”

陆致远出身于关内百年望族陆家，当年科考时又是高中榜眼，一路从翰林院做到了礼部尚书的位置，不论资历还是家世，在内阁中都是一等一的存在。不过平日里陆致远言语不多，朝中众人皆是敬他几分，没想到他竟在这节骨眼上答出这样惊心动魄的奏对。

他说的慷慨激昂，皇帝越听脸色越沉，待陆致远说完，冷声道：“刘阁老，方才陆尚书所说的潞原赈灾之事，到底是怎么一回事？”

对于陆致远的突然发难，方栾有些着恼，刘庆元更是猝不及防，听皇上问起，刘庆元慌忙答道：“回皇上，臣在年后还收到潞原递来的奏折，言道朝廷所拨粮款均已发放到位，这才三个月的时间，臣实在······实在是不知潞原竟有如此大的祸事！”

皇帝冷哼一声，显然是对刘庆元所答甚是不满，问道：“朕没记错的话，内阁前几日收到过蔚州的奏折罢？蔚州是潞原入京的必经之路，潞原出了这等事，内阁当真不知吗？”

兵部尚书沈常德与刘庆元平日交情不浅，见皇帝脸色不善，忙道：“皇上，龁州卫指挥使王坚近几个月不曾给兵部来过兵报，臣明日便和五军都督府一起八百里加急行文，命王坚详陈擅自出兵一事。”

“朕问的是王坚擅自出兵吗？”，皇帝再也忍不住，额上青筋暴起，怒吼道：“流寇就要流窜到京城里作乱了，朕方才知晓。朕问你们，潞原距京城千里之遥，这些流寇是如何从潞原到京师的？京兆府请求安抚流民的奏章，为何不见内阁奏报？从潞原到京师，中途起码要经过九个卫所的地界，这些卫所指挥使都是酒囊饭袋吗？”

皇帝这一连串的问题问的众人哑口无言，集义殿内静寂一片，众人均是大气也不敢出。大衍本就是马上得到的天下，向来忌讳文武勾结，而赈灾关系到民心向背，关系到社稷安稳，在历朝历代都是极其敏感之事。

如今潞原闹出了这么大的乱子，可不是几句话就能遮掩过去，若是查实的话，关内到京城这一路，怕是要有几十个人头落地了。

方栾偷眼瞧了瞧皇帝，见皇帝横眉怒目，便将本来想说的话咽回到了肚子里。

良久，吏部尚书叶铨躬身道：“皇上息怒，若是照陆大人方才所言，潞原目前的局势已然是十万火急了。为今之计，一是尽快出动锦衣卫，命何长茂查清今日城西之乱的缘由，知晓流寇一路经历，也好找出应对之策；二是另择能吏去潞原主持大局，巡查一应诸事，安抚民心；三是令五军都督府节制西北诸卫，以防大规模民变。”

皇帝听着叶铨的话，微微点了点头，章若谷见皇帝脸色稍和，忙道：“叶大人所言甚有道理，所谓‘圣人治吏不治民’，皇上的圣名需四方的官吏来尽心维护，如今潞原民怨沸腾，想来是潞原巡抚顾时以及下面的官员倒行逆施之故，若不彻查，难以安抚民心。”

皇帝眸色如水，抬眼打量起自己的臣子，最终目光还是停留在了叶铨的身上，叶铨是他在东宫时的太傅，也是他最信得过的人之一。皇帝看着叶铨，但话却是跟所有人说的：“太傅方才所言，众卿以为如何？”

刑部尚书澹台松听着章若谷一番义正词严的说辞，心中暗叹。章若谷这一番话看似是在附和他的上司叶铨，实则是借题发挥，故意将今日流寇之事往吏治上引，一心想让皇帝彻查潞原官员。章若谷出身于江南章家，按说不需要看谁的脸色行事，但他性子圆滑世故，平日里决不会如此立场鲜明，莫非，这个章若谷想为章家谋利益不成？

是的，利益，潞原与北境相接，是京师的屏障。近几十年又有边关互市，对于朝廷是极其重要的所在，整个潞原的官场动起来，百十个空缺总是有的。澹台松心念动处，有些了然，又有些迷惑，新任官员都要经过吏部推选是不假，但章若谷不过是一个刚入阁的