第20章

院。有个半人高的栅栏门，挪开，进去，栅栏门旁边有间像模像样的小屋。以后去的多了，发现每个院子里都有这样一间小屋，是做饭用的厨房，说是统一盖的。里面有个灶台，支着六印大锅，靠北墙有排架子，上面放满锅碗瓢盆、油盐酱醋之类的东西。我去的时候她妈正朝锅里拾镘头，釜台上冒着烟，屋里也烟气燎绕。她妈背对着我和吴玉花说：“先把他领到屋里，一会儿我就过去。”

院里倒很干净，靠东边有口压水井，挨着小屋贴着东墙盖了间棚子，里面放着柴草。但多少年以后，每当想起她家院子，总觉得西墙根下还长着五六棵向日葵，我去的时候头向东，回来就头朝西了，或者耷拉着头。

第一次去是冬天，不可能有向日葵，是以后留下的印象。

那天，吴玉花也很奇怪，她妈都和她说了，叫她领我到屋里，她却站在厨房门口半天没动弹，她不动弹我也只能站在那里。她妈可能把馒头拾好了，伸出头看了看，说，“怎么还不进屋，刚才不是说了，一会儿就过去！”

吴玉花这才领我进屋。两间北屋，因为紧张屋里有什么家具也没看清。好像里间临窗有盘大炕，外间有张床。吴玉花叫我坐在床上就出去了。不一会儿，她妈进来，我连忙站起来。

她妈什么也不说，洗手，擦手，坐在马扎上，给小炉子添上煤，拿起烟笸箩卷上支烟，点上火，吸了一口，才对我说：“你就是贾清？”

我说：“是。”

局促不安。

她说：“坐吧！”

才又倚在床沿上。

她又出去。可能吴玉花替她烧火，不放心，又到厨房看了看。

回来仍然坐在小马扎上，这才

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说：“今天叫你来，也没什么事情，只是告诉你，你和玉花的事我没什么意见。但有件事要提前和你说清楚……”

问了家里的情况。

又问我：“你多大了？”

我说：“二十二了。”

她说：“是呀，也不小了，在家里你又是老大，也该结婚了。玉花比你还大，更该结婚，这就是要和你说的。你们的事我虽然没意见，但结婚要等到三年以后……”

“三年以后？”

“是啊，你看你能不能等，行不行？”

没想到事情这么顺利，其它别的没大想，连忙说：“行、行！”

她妈看着我：“也不能光你说行，要和你家老人商量，家里说行才行。我这也是没办法，还只望玉花挣钱帮我养家呢？”

我还说“行！”

她没再说话，站起来出去了。

那年她也就五十多岁，穿件浅绿色罩衣，戴着白套袖，很精干的一个人。和吴玉花相比不像母女倒像姐妹似的。

那天，没看见她家什么人，在里间炕上有个孩子睡觉。不管吴玉花还是她妈都没说那孩子是谁。以后才知道，是她家最少的孩子叫“垒垒”，那年四岁了，不像别人说的还吃奶。

这以后两年多的时间里，我每个月最少去她家一两次，有时三四次，视情况不同。父亲对这桩婚事很满意，说“大就大，三年就三年，咱能等！”为了扩大影响本来还想办个“订婚”，可她妈不同意，说“那多费钱，算了、算了，到时直接结婚就行了！”

就没办。

……

这是和吴玉花见面两个星期后，吴玉花告诉刘秀英，刘秀英告诉郝强，郝强又告诉我说她妈要见我，才去的她家。

她在马路旁胡同口一棵小槐树下面等我，和她妈见了面又把我送到那儿。来来去去都没说话，就像这事早就成了似的。没问我对她印象如何，我也没问她。这种状态一直沿续到我们结婚。就是以后包括去她家或者在厂里，我们单独在一起的时间少之又少，更别说去小树林了。这是因为她家事太多了，除了上班大部分时间都在家