章八十八 走马观花过扬州 钱元瓘再会太子（上）

在大江上来去纵横，如入无人之境，不将吴越放在眼里的嚣张之态，是一去不复返了。

不过钱元瓘却也知晓，吴国忌惮的依旧不是吴越，而是江北的大唐。念及此处，眼看楼船缓缓驶向岸边，钱元瓘的心里又有些堵。

吴国在江淮经营多年，可谓是根深蒂固，然则一年之间，江淮十四州尽数被大唐得去，这对立国根基半在江淮的吴国而言，无疑是致命打击，而对蜷居一隅的吴越而言，大唐的威势也太过灼人。

若说先前钱元瓘还有“倘若天下有变，吴越仍可大争于天下”的念头，此番近在身侧的大唐铁甲之威，则让他感到清晰透骨的寒意，完全没有了卧薪尝胆以待来日，再跟大唐一争雄长的想法。事到如今，钱元瓘也不得不承认，日后一统天下的，八九不离十就是大唐了——而且这个时间好似还不用太久。

在这种情况下，保全吴越王位，就成了钱元瓘唯一而且必须不惜代价，向大唐朝廷争取的东西。然而世事总是多不遂人愿，常州一役吴越半分可圈可点的地方也没有，从事始终都没有能将常州攻下来，而且更为让钱元瓘内心沉重的，还是吴越在此战中，一开始并未出全力。

——原本大唐要求吴越发兵五万，钱元瓘也答应了，但先前以为常州唾手可得，便只发了三万兵马。沙场征战，日耗甚巨，发兵五万与发兵三万，对钱粮的损耗差别太大，钱元瓘不得不小心眼。

但就是这个小心眼，让钱元瓘如今在大唐面前，完全抬不起头来。

“早知如今，当初何必心疼那些钱粮，若是发兵五万，即便战事不顺，吴越也已尽力了，大唐也不能太过苛责，但眼下......唉！”钱元瓘望着越来越近的扬子渡口，眉头怎么也舒展不开。

若是没了吴越王位，钱氏在钱塘数十年的基业，可就真的成了一个笑话，而现在，这个王位给不给，完全就在李嗣源父子一念之间，他们占据了完全的话语权。一想到以淮水防线之固，江淮十四州之广，吴国北征兵马之盛，尚且不能抵挡大唐一年，而钱塘那弹丸之地，数万之兵，大唐若是真的铁了心来攻，吴越拿什么抗衡、防守？

“大唐兵甲之盛，我在洛阳就曾见过了，只是没想到，大唐军中的将帅，也是那般能征善战。哪怕没有太子坐镇江淮，那莫离统摄全局也是轻轻松松，那西方邺江文蔚等人，五千兵马就能完全搅乱滁、和二州......”钱元瓘想到此间种种，心中升起一股浓重的无力感，甚么叫做大国实力，他现在真真切切体会到了。

“兄长。”不知何时，一名衣着华贵，容貌绝美的年轻女子，款款来到了甲板上，用软糯而担忧的声音问他，“兄长为何一直愁眉不展？”

吴音软糯，在这名女子身上体现到了极致，即便不曾刻意修饰，也有几分发嗲的意味，她的身段不算高，但也不算矮，正好将江南女子的娇柔展现出来，再加上她气质婉转，无论从哪个方面看，都是典型的江南美人，美到凤毛麟角。

看到眼前的女子，钱元瓘心头又是一阵怅然，更有一份挥之不去的歉疚，以至于他都没有在此时追究女子不合时宜的抛头露面，他挤出一个勉强的笑容，“没甚么，大抵是江风太大了些，吹得人脸上有些僵。”

女子便是吴越王钱谬的幼女，钱元瓘的亲妹妹，因为小时候酷爱吃桔子，就得了个小桔的称谓，年方二八，如花的时光，平素极得钱谬的溺爱，堪称钱塘明珠。钱塘有无数权贵子弟与年轻俊彦，但凡见过钱小桔的，无不对其倾羡有加，扬言非此女不取者不在少数，堪称公子才子们共同的梦中情人。

钱小桔却是个聪慧性子，有着江南女子惯有的善解人意，她轻轻开口道：“是不是太子不好相与，兄长在担心他的诘难？”

她的声音犹如溪流里轻轻游曳的小鱼，低婉