第一章 赌场

圣历878年，席勒帝国首都，博宁顿。

灰色的雨幕将城市笼罩，云层之下蜿蜒的博宁顿河静静流淌。

漆黑的钢铁桥梁横跨暗沉沉的河流之上，将这座城市分为上城区和下城区两部分。

贵族和绅士们多半居住在上城区，下城区则遍布着赌场、妓院、屠宰场和工厂，蛛网般支离破碎的小路将下城区切割成一块块藏污纳垢的街区，污水如同呕吐物一般在工厂后巷的排水管里横流。

雨水落在这片低矮房屋与工厂组成的城区，房屋外黄铜支架上一点一点如泪水般滴落。朦胧的远方立着高高耸起的起重架，粗大的钢铁骨架像是古代史诗中巨龙的骨骼，一座座林立的工厂在雨幕中仿佛一头头漆黑的巨兽，伫立在丝丝缕缕的雨丝中，仔细看去，却又无法分清那些究竟是“巨兽样的工厂”还是“工厂样的巨兽”。

一块弯折了的路牌立在街角，路牌上的字迹因为岁月的磨损显得有些模糊，只能隐约辨认出三个字——北角街。

这是一条年代久远的老街，是博宁顿下城区那些工厂之间，中的某一条，它并不算什么繁华地带，相反可以说像下城区大多数街道一样是藏污纳垢之所。

道旁的煤气路灯一明一暗，一辆马车摇着铃铛驶过，溅起一地污水。窃贼，醉鬼与流浪汉穿梭在人声喧嚣的酒馆，粮食酒的香气和歌女妖艳的歌声飘荡在冰冷的雨中。卖笑女孩们在街面上的房子里招揽客人，持刀的小混混在后街小巷里等候着自己的钱包或是肉票——下城区的一切都井井有条，形成了完美的食物链。

一间古董店坐落在这条街道上，从墙上的纹路和古朴的建筑风格可以推测出它本身就是一件古董。透过玻璃窗可以看见里面陈列着奇形怪状的机械和机械部件，咔嚓咔嚓地运作着。

柜台后长期只坐着一个老人，佝偻着腰拄着拐杖，老年斑爬满了脸颊。

整个店铺像是一只安静的老猫，趴在喧闹场所的角落，与整条街道格格不入。但那些街头混混却从来不收他的保护费。

因为这家店还有另一个名字。

——地下赌场。

......

“晚上好，老约翰！”

门边上的风铃叮叮当当地响起，推开的门似乎触碰到了什么机括，挂在门框上方的一个小木屋突然打开，一只由机械零件组成的小鸟从中飞了出来，发出类似于布谷鸟的声音。只不过小鸟的背后连着一条钢铁支架，又将小鸟收了回去。

混杂着水汽和街道上的灰渍，一个年轻的少年冒冒失失地闯了进来。他浑身湿透，头发一缕一缕的贴着头皮。

“又忘记撑伞了吗？”老人抬起浑浊的眼睛，慈祥地笑了笑，“真调皮。”

他的语气很温和，像是年迈的老人教育着不听话的外孙，然而他的动作却与这两字毫不相关。老人在柜台下摸索了一阵，掏出一把银色的左轮，递给少年。

少年吹了声口哨，将左轮塞进裤兜。这柄左轮只能塞进四发子弹，但相应的它显得格外小巧，可以轻易藏在手掌内侧。

“我还以为这家店的东西都是骗骗人的。”

“玩具本来就是用来骗人的。”老人看着橱窗里那些奇形怪状的机械，轻轻说道，“但杀人的东西不是。”

他推开柜台后面的门。

“去吧，林恩。”

老人轻轻说道，“别辜负了大少爷对你的期望。”

“放心，老头，我这个人很有契约精神的。”

少年竖起两根手指按在眉毛上,像是荒野上的牛仔一样行了个告别礼。

“晚安。”他说，“还有，记得别关门。”

......

柜台后垂着一道黑色的帷幕，帷幕后立着一扇生铁铸造的大门，一条狭长的甬道通向温暖与明亮之所。

“欢迎来到安德森之家，女士们，

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