第四十章 兽与恶与死神

经过几次敲门，乔治得到了房内皇帝的允许房门打开的同时，留守门口的几头兽将乔治仔细审视了一遍，随后它们才恭敬地垂下头部，给主人的主人让路。

Rider此刻站在窗边，手握黄金杯，注视着底下空荡荡的广场。时值傍晚时分，天空却已经彻底暗淡，看起来今晚不会是个好天气。Rider转过身，将手里的黄金杯自如地收回，略显惆怅地叹了一口气。

“昨晚这里还有一万人聚集着赞颂你们的主。现在一个人都没了。才过去了不足12小时，疫病居然就发生了特殊的变异。Master，你那边状况如何？”

窗外可见广场的半边面貌，清晨滞留于此几十人几乎都感染了病菌，在贝法娜的强制治疗后，这些人受到暗示，各自离开广场区域，并且城市里也开始流传起疫情恶化的说法，让市民不敢贸然出门。不用多想，这也是贝法娜暗示魔术的结果。

“除开在城北区遭遇一个刺头，一切进展顺利，到中午安排大约600名病患就近进入救济所接受治疗。审判所的成员也都依照预案，分区块排查收治病患。而根据我的一名下属回禀，病情的异变与城中老鼠活动变化有直接关系，这与您早上的推测一致。”

乔治在自己的从者面前，反倒像是述职的下属，如实回禀他今天的见闻与收获。

Rider听完乔治全部讲述，点头表示认可。“关于老鼠问题，你可以放心，我的兽群，从早上开始就对城内的鼠群进行了分割驱逐，暂时城中自由活动的老鼠数量得到了控制。如果我们的推测无误，疫情应该不会像清晨那样传染了。”

“在下午3时以后，基本确认了传染速度快速下降。各处救济所收治的病人数量接近饱和，但也到此为止了。感谢您的帮助，只靠我个人，或者审判会组织，办不到如此高效的事情。”

乔治衷心感谢Rider的出手帮助，否则依照从清晨到中午确认的传播速度，乔治不知道今天将有多少人感染，并且此次变异后的病菌在早上就造成了不下100人的丧生，死状都较之前更加恐怖，且尸体具有极强的传染性。

“问题必然出现在老鼠上，你和你的下属们需要立即调整策略。我的兽群办事并不细致，你可别完全指望它们。”Rider仿佛是一位稳重的老师，提醒着乔治，当他听到“传播速度快速下降”时，明显松了一口气，惆怅的神情也暂时消失。“当然我还会继续派它们驱散城里乱窜的老鼠。”

“如果能早点……”乔治想到今天会有至少200具尸体会被火化处理，他就心中难受，城里剩下的都是虔诚的信徒，即便在艰难时期，他们都能响应召唤参与弥撒活动，虔诚乞求主的宽恕，不该继续被疫病的镰刀收割走生命。

Rider指了下一旁的的空椅子，示意其坐下。“不用时刻都保持严肃认真，你在外奔波一天，身体很疲惫吧？好好休息。Master，你是整个组织的核心，无论如何，你都不能出现意外。”

Rider拿来空杯子，这次没有同往常那样倒酒，而是倒了一杯普通的水递给他的御主乔治。全身酒气的Rider做这种行为，总带有异样感。“不要勉强自己，天灾面前，能拯救身边的熟人已经很不容易了。在此基础上，连带救济周围的陌生人，便是了不起的英雄。将拯救的人数进一步扩大数倍，便可以称为圣人。你还有追随你的那些年轻人，都很了不起。”

Rider的鼓励诚恳且带有煽动力，仅是短短几句话，就让乔治暂时从无端的失落和自责中脱离出来，想顺着Rider的建议，继续控制疫情。

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直到乔治离开后，潜行在此的Assassin解除了隐身，乔治并不知道他们这边还有一位“坚实可靠”的盟友。

Assassin看了眼未完全合拢，双肩自然生长出毒蛇，以同样危