【274】郑和舰队

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“此城为何地？”

一侧又有十几名奇装异服者，露出笑颜，“……%#￥！”

待他们说完，才有一少年道：“回禀郑主使，木骨都束的使者说，此地便为马林迪，为这海岸三国之一。”

“势弱，兵马千余；”

“但黑奴数量繁多，为三国中位居首者！”

所谓郑主使，便为郑和。

担此行舰队正使之职。

那少年名为马欢，今年不过十五、六岁的年纪。

此次是他第一次随行出使，便担任教喻、通事两职。

舰队中如他这般的少年人不在少数，多是家境贫寒者，或善行舟补槽、或通异邦族语。

而这类人地位相对不高。

但马欢为江南人士，祖籍会稽；

祖辈行商事而得富贵，便迎书香；又因常与阿拉伯商人做交易，自幼就习得一口熟练的阿拉伯语，便被征召入团。

相比起多是“自学成才”者，马欢这样的“科班出身”，又饱读诗书的文人，就尤为显得珍贵。

郑和道：“于此地距那最后一城还有多远？”

马欢作翻译。

又道：“木骨都束的使者说，若以宝船航速，三四日可达，但如今至夏季，风行不顺，去往再作折返，须等数月风气吹来，才可重新北上。”

一旁，再有一名少监道：“若还需等待数月，恐怕耽误返程。”

郑和了然，道：“若如此，是否可让马林迪人，派遣使者，召基尔瓦使团从陆路到来，与我等相见？”

马欢问询后，道：“可！”

与此同时。

舰队阵型已在悄然间发生变化，船速减缓，二百余甲乙丙船逐渐聚拢。

船头旗语纷飞，不多时就有传讯官跑来：“禀报郑主使，前船传讯，有异邦船只驶来。”

“哪一艘船传讯？”

“王副使主舰。”

郑和眺望那海岸城邦，距离已差不多了，便发号施令：“各船阵变‘连环关’，作落锚准备！”

“各军备防；”

“再传六品以上人等，于王景鸿主舰汇合。”

“是。”

号角声再起，旗语挥动。

船上动员者无数，有条不紊；

而这一幕对于十几日前刚刚登船的木骨都束朝圣使团而言，震撼非常。

他们只见那侧翼中船开始拉帆提速，于“无标的”的海面上，却精准排列起队形。

由外到内，形成多重屏障。

最前方由两艘甲等宝船为屏障，两船侧摆，令炮口朝外。

又延伸小船如锁链，将船阵核心的60多艘大船相互链接。

船阵层叠，无一处不密集火铳、神机箭的射程覆盖。

还为少年的马欢，既是赞叹，又显天朝威势，对那异邦使团道：

“数月前，我等行至苏门答腊，那异邦小国正经国变之乱，其王子不以礼数相向，对我大明有懈怠之举，最后更举兵截杀，意图劫掠我大明宝船。”

“然我大明两万军士皆为雄兵良将，以横扫之势平复那小国之乱，更生擒王子苏干剌于船上，待回大明论罪。”

一群使者听得瞠目结舌，高呼神威无敌。

而此时，一名青年人拍打马欢的肩膀，提醒道：“马欢，不可令异邦使团对我大明生恐，此行为彰显大明圣仪之宽宏才是。”

马欢略作尴尬，受教道：“我知道了，费兄。”

那青年也没作责怪，因二人相处数月，很聊得来。

他名为费信，同是通事、教喻。

只不过比起马欢，他的异邦族语远有不及，全为自学。

一路上，他也从马欢处受益良多。

且二人还有共同点，都是少年时被征召入军。

只不过费信更早，于前次永乐七年，就第一次随军出海，此次已是