第六章 觅新图落险江南02

蒯祥与蔡小芹骑马走进常熟虞山镇。随着家乡步步临近，小芹越来越兴奋。

蒯祥打量着周围的景色，点头道：“师父很会养生啊，挑了这么个幽静的去处颐养天年。”

小芹道：“爹退休后就搬到了这儿。此处北依虞山，近傍尚湖，七条河水经此流过，鱼米之乡，风光秀丽。”

“七溪流水皆通海，十里青山半入城，说的就是你们这个虞山镇。”蒯祥随口拈来。

小芹惊异：“二师兄连这个都知道？”

“不光知道，而且写这两句诗的沈玄，二师兄还认识呢。”

“真的？”

“当然是真的。沈玄，洪武二十一年的三甲第九名，同进士出身，他是吴县人，二师兄的正经老乡。”

“一说你们吴县，二师兄就来劲。哪儿都不如你们吴县好！”

“师妹不也一样，说起常熟就两眼放光？”

“掣！”小芹一夹马肚，加快了五花骢的步伐。

“谁说她不想家？”蒯祥自语。“掣!”他拍马跟上。

蒯祥和小芹来到蔡家门外。

这是虞山脚下的一个整齐院落，粉墙黛瓦，四周绿树环绕，很是幽静。

二人下马，小芹上前叩门。

里面传来使女云儿的声音：“来啦，来啦！”

门开了。

云儿惊讶地瞪着一身男装的蔡小芹和蒯祥。

“小姐？”她转身高喊：“老爷！夫人！四姑娘回来了！”

小芹和蒯祥拎着东西走进蔡家堂屋时，蔡思诚故作镇定。

小芹娘则喜出望外。

蒯祥上前：“师父，师娘！”他把手中的东西放到桌上。“这是路过山东时给您二老买的东阿阿胶和金丝小枣。”

蔡思诚吩咐云儿：“云儿，快去杀鸡，沽酒！”

“是！”

小芹走到父母跟前：“爹！娘！”

蔡思诚故意沉下脸：“你好端端的不帮你婶娘打理药铺，回家来做什么？你不是说北京城好么？”

“女儿一年多没见爹娘了，想你们了呗！”

“瞅瞅你这身打扮，还穿上了男人装！你叔你婶都同意你回来吗？不会是私自偷跑回来的吧？”

小芹娘扯了一下老伴的衣襟：“她爹，孩子刚到家，你就虎着个脸！”

“皇宫工地上有一件很重要的事情要在常熟办，”小芹不慌不忙地解释。“二师兄一个人办有难度，我跟了来，给他做个帮手。”

她的几句话一下子就把焦点从自己身上巧妙地引向了工作。

“什么重要事？”蔡思诚转向蒯祥。他不再为难女儿了，虽然女孩子跟个男人单独出门，一走就是几千里，闺誉有亏名节，可徒弟蒯祥的为人他还是完全信得过的，女儿跟着规规矩矩的蒯祥，师妹与师兄，开明的蔡思诚一百个放心。

“师妹说的没错。事情是这样的……”蒯祥将此行的前因后果讲了一遍。“我们这回千里迢迢地跑来常熟，就是来向薛澄先生求图纸的。”他最后说。

“原来如此，”蔡思诚道。“你说的这个薛澄，为师也认识，他的画确实有独到之处，难怪圣上喜欢。明日为师陪你一起去城里拜访他。好了，你先给师父讲讲北京皇宫工程的进展吧。”北京皇宫的设计中有蔡思诚的心血，他自然对这个大工程不是一般的上心。

“爹，二师兄可了不起呢，”小芹插话。“他的金刚腿儿圣上都赞叹不已，说是鬼斧神工！”

“金刚腿儿？”蔡思诚诧异。“怎么回事？讲来听听。”

“雕虫小技罢了，”蒯祥淡淡地说。“怎敢在师父面前卖弄。师父的断梁门殿才是天下绝活呢。”

蒯祥的木工手艺是跟父亲干活练出来的，正如永乐帝所说，熟能生巧。但是他的建筑设计却是向经验丰富、通晓理论的蔡思诚学的。他拜蔡思诚为师后，曾向蔡思诚请教