第438章 第 438 章

暴风雨把达拉加营地打了个措手不及。

持续数小时破纪录式的降雨将林地浸成泽国, 狂风吹折了大树的枝干，洪水冲垮了用于防范强降雨的潮汐围栏，要不是保育员们反应及时, 至少三头小象会被困在地势较低的圈舍里。

当班保育员洛伦佐在这场紧急救援中被倒下的围栏砸伤了脚趾；阿斯玛因为坐着轮椅, 撤离不便，在监控室里被困了好几个钟头……但最危险的还是身处野外的三人组, 直到他们被吊上直升机, 都还有消息不通畅的人在为他们忧心忡忡——

当然，这点担心没过多久就“消失”了。

回到营地的理查德身上打着寒战, 脸上却神采熠熠，好像他不是差点被泥浆冲进河里, 而是刚刚参加完什么值得吹嘘的晚宴；李则表现得更加喜气洋洋，全程不厌其烦地描述着他们是如何被困在风雨里，又是如何被孩子们“英雄救美”。

如果不是大家都在全神贯注地倾听，当即就会有人挖苦说这是共事多年里李最有“文采”的时刻，但因为保育员们都沉浸在“小象反哺”的梦幻当中, 暂时没人能腾出手去“制裁”他。

梦幻，奇异, 振奋人心。

怎样形容都好。

人们总是喜欢传唱“动物报恩”的故事, 保育员们虽然并不认为自己在施与的是一份“恩情”, 却也憧憬支撑着那些报恩之举的深沉的爱意, 而现在，报恩的故事就在身边上演, 他们前所未有地感受到了触动，更坚定了“一切付出都很值得”的信念。

是啊, 一切都是值得的。

他们是在这条路上志同道合的战友, 他们共同守卫着乌托邦一样的瓦哈里与达拉加, 他们从世界各地解救并接纳这些孤儿小象，抚养它们长大，他们是世界上最了解这些小象的存在，不少人至今还能在钱包、手机里翻出每头小象刚来营地时的照片。

正因此，他们共同分享小象们今日还报在理查德与李身上的爱意，也正因此，在感动过后，他们也得出了和理查德与李一样的结论：

雏鹰长大了，即使是保护绳，也不宜再拉了。

于是，在这场差点把半片树林冲塌的暴风雨之后，营地对象群的跟踪频率迅速下降，每天从早到晚不间断的近距离陪伴变成了一周三次的检查，然后又变成了临时起意的、没有规律的拜访。

人类释放出来的信号是鲜明的。

在最初的困惑过后，二代象群迅速意识到了“追踪者”的缺席，意识到了人类正在把定位从“父母”向“老朋友”转移，从“卫兵”向“后援”转移，顺理成章地，它们也跟着改变了自己的行为模式。

理查德第一个注意到了象群的“异动”。

这天他开着车去拜访象群，甫一抓起望远镜，就觉得有哪里不太对劲，当象群穿过林地、走入草甸时，这种感觉变得更加强烈，就好像一盒原本按顺序排列好的彩色蜡笔忽然被摆到了错误的格子。

一个认知随后击中了他——

象群的队形变得没有那么随意了。

几年过去，队伍里最脆弱的小象也已经长得足够敦实，可以凭借体重和狮群周旋一小会儿，拖到增援抵达，因此象群在活动时往往表现出相当的安全感，作为警戒者的成员也不那么恪守岗位。

但是现在嘛……

“我看到达达拿鼻子‘抽’了赞塔和阿蒂拉的屁/股，”理查德在那天下午的茶话会里对同事们赌咒发誓，“老天，她简直像个拿着卷尺的监工！”

“为什么我一点都不惊讶？”

李想了想几头母象的性格，摊开手掌。

亚贾伊拉容易被其实不能对象群构成威胁的小动物引走注意力，从而错过一些本该被察觉到的危险信号，当然会成为训斥的主要接受对象；赞塔这两年有些不服管教，阿蒂拉则是太喜欢粘在头象周围，常常忘了自己身上还