第三十二章 仗义

杨墨带着陈武和张顺，先后勘定了西溪码头和谷口寨栅的位置。

陈武熟知军事，张顺通晓水运，两人都给他提了不少好点子，让杨墨心里直呼这钱花的不冤枉。

三人正拎着石灰粉在谷口勾勒寨栅的位置，就见老村长领着一大帮村民朝这边走了过来。

这帮村民里，男女老少都有，几乎来了半个村子。

村长刘广田一脸为难的上前来说道：“墨哥儿，我把人都给你带来了，你看看哪些人合用。”

杨墨本想当个甩手掌柜，却没想到刘广田又把皮球踢了回来。

仔细一问他才知道，最近黄天荡里的水匪闹得越来越凶。

附近几个村子都开始传言，水匪们准备从今年开始，在各个村子里征收岁粮。

村民们听说了这个消息，好比晴天一个霹雳，纷纷去找本村的村老想办法。

几个村的村长一合计，只好联名推举了一位宿老，到县里去打探消息。

就在今天，派去打探消息的人回来了，得到的答复却是叫大家不要捕风捉影。

水匪们不是还没有开始征收岁粮吗？等他们征收了再来不迟。

过去水匪们在河道上征收浮桴税时，也是这么干的。

先放出风声，过不了多久，就要开始施行。

水匪又不是官府衙门，总不能指望他们张贴告示吧。

几个村的村民们怨声载道，都知道这消息早晚必会应验。

这消息一传十，十传百，很快就传到了老山村。

村长刘广田本来还不知道这事，今天受杨墨委托，去串了几家门子，才听说这事。

村民们一碰头，相互间再一传，闹得整个村子都知道了。

老山村离黄天荡只有不足二十里地，早晚必在水匪的名单上。

这种人心惶惶的时局，能有个吃饭的营生该有多重要，不言自明。

所以，当他们听说杨墨要招人改造村西头那条山谷时，都争先恐后的要来。

老村长看着架势，拒绝了谁都好像挖了人家祖坟，只好把这个难题推给了杨墨。

杨墨大略数了数，来了不下百余号人。

里面上至七十多岁的老妪，下至五六岁的孩童，什么样的人都有。

最关键的是，青壮年劳力还不足三成。

如今能上马的工程虽然多，这里面大多数人却干不了。

就算算上做饭打杂的，顶多也就容得下三五个妇人。

看着一双双殷切的眼神，杨墨的眼睛湿润了。

都是乡里乡亲的，他没觉得大家在为难他，反而觉得是自己能力不够。

水匪都能养活几百上千号人，自己却连一个村子都养不起吗？

内中有村民瞧出他的难处，有人主动站出来说道：“墨哥儿，我们也知道你为难，来的乡亲们，也没指望你全都要。”

“说的对，干活吃饭，大家都明白。毕竟墨哥儿也不是开善堂的，不能把难处都推给人家。”

“墨哥儿你就说吧，要谁不要谁，大家绝无怨言。”

……

村民们七嘴八舌的议论开了。

那些年老体弱的，身体有残疾的，脸上顿时一片灰败。

有的人甚至已经开始往外挤，准备悄悄离开。

他们虽然身上有残疾，却也有自尊心，不想成为被人挑剩下的废人。

杨墨心里老大不忍，连忙说道：“青壮年不分男女全都留下，一人一天一个大子儿。其它人只管饭，不拿钱，愿意的就留下。”

“我愿意，我愿意……”

人群里呼喊声此起彼伏，那几个刚刚准备离开的残疾人更是鼻子一酸，差点哭出来。

他们简直不敢相信自己的耳朵。

“墨哥儿，墨哥儿，像我这样的也能留下吗？”

村民陈海六一瘸一扭的挤上前来，激动的问道。