【五十二回】窗外艳红锁宫秋 -

帝替她掩盖了丑闻，将来嫁给窦寻恩，仍然会令其蒙羞。

这世上安有两全之法？

明帝眼见曹秀心神俱损，绝望难忍，身子愈加消瘦，内心也愈加焦急。唯一的解决之法，便是让曹秀嫁入淮王府为侧妃，并对外宣称，曹秀与窦寻恩拜把结成了兄妹，居于窦府，全是因着窦府老太君之由，而她与淮王乃是从小定亲，自有的姻缘。

可若当真如此，彼时，窦寻恩归来时，恐怕会将京城上下闹翻天。

明帝难以抉择，召见宁铮时，见他悔恨不已，又不知该如何责怪。毕竟曹氏究竟是不是被他设计强行玷污了清白，如今也无法查证。

两边都是他宠爱的儿子，若稍有偏颇，似乎对哪一方都不公平。

可明帝独独忘记了考虑曹氏的感受，只是纠结于该如何处置曹氏，如何平息两子的纷争？

最终，在明帝一番权衡利弊的思考下，他下旨赐婚于曹氏、宁铮，并劝说曹氏为腹中胎儿考虑，千万不要意气用事。

曹秀更为绝望，甚至不欲生下孩子，投湖自尽，以死抗旨，拒绝帝之赐婚。

就在此时，北境传来战事急报，其信言说将军窦寻恩突出重围，身受重伤，不知生死。

她几度昏厥，沉沉难醒。

等到清醒过来时，宁铮已八抬大轿将她娶进了淮王府中。侧妃的诏书隔日便传到了她的手上，王府上下皆尊称她一声夫人。

那时的曹氏已然万念俱灰，唯有腹中，窦寻恩留给她的唯一骨血还能令她心有期盼。

她不信窦寻恩已死，坚信他早晚有一日能够归来，心中终有了一丝活下去的期望。为了护住她腹中胎儿，在淮王后对她百般刁难下，小心存活。无奈之下，她只有迷昏了宁铮，假装与他一夜之欢，将自己有了身孕一事告之了他，另其认为腹中胎儿乃是淮王血脉，正大光明的养胎待产。

元初十年的八月，窦寻恩于北境失联已将近大半年的光景。

曹秀翘首以盼，等待其归，腹内胎儿也逐渐到了生产之期。

九月霜降日，她假装早产诞下了双生子。因她于王府中孤立无援，双生子中的长兄，即宁南忧，被淮王后王氏下毒残害，命悬一线。当时于她身侧伺候的舞姬陈舞娘，冒着巨大的风险，顶风而行，抱着宁南忧前往会稽请求水楼高人施以援手，救其一命。

曹秀尤怕王氏再对另一子下毒手，命人连夜同当时正在洛阳城内做小官儿的季先之联系，与同样心神俱伤的窦太君通信，并告知其双生子的身世真相，欲将其中一子送出淮王府，保住窦寻恩之血脉。

她谎称双生胎中晚生之子亡毕，在季先之的襄助下，将他送到了窦府。彼时正逢窦寻奋爱妾陈氏生产。陈氏之子由于母胎虚弱，胎心不足，出生不到两个时辰便没了生命迹象。

窦太君便借此事，将被送至窦府的婴孩与陈氏所诞下的死胎交换，并为其取名换做窦月珊。

至此，双生子中的略小的那一个，便成了窦府小三公子。

而被陈舞娘以命相拼，赶到水楼请高人诊治，保住一命的宁南忧则留在了淮王府中。

窦太君正襟危坐于案前，将往事同江呈佳徐徐道来，面露悲切之意，心伤难忍，几欲落泪涕泣。

江呈佳听此曲折离奇的往事，心下亦难忍荒凉悲痛之感，沉默良久。这才知晓，许多年来，为何曹氏对宁南忧忽冷忽热，从不吐露真心，只是疏远。

曹氏不喜宁铮，甚至说是仇恨，嫁入淮王府后，除了新婚之夜，便再不曾同他有过交集。

虽说宁铮极爱曹氏，可从小心高气傲的他，未曾对任何一个人低下高昂的头颅，却为了曹氏三番五次的妥协，见她有孕期间仍旧念着窦寻恩，便气愤难忍，在其有孕五六月后，便再未踏足她的庭院。

曹氏既然憎恶宁铮，对他之子也应恨极。因而为了使得宁铮消除对宁南忧身世之谜