第一章 差事

瀛洲乃夏朝海外大岛，雄奇伟壮，虎踞东南，方圆两千里，百姓逾千万户，带甲控线之士三十余万，战舰千艘。

更兼有海上霸主盎夷国在瀛洲驻军三万，都是虎狼之师，传闻有嗜血食人之勇，锁住了大夏朝东南六省的海路，实为夏朝心腹之大患。

瀛洲的都城与国同名，就叫瀛洲城，瀛王传承以历三世，现在在位的瀛王已经年过古稀，垂垂老矣。

瀛王膝下有两子，长子名扶风，嫡出，然其母早逝，次子名鉴，庶出，但王贵妃尚在。且贵妃终日伴驾王侧，甚称王心。因此王太子一直未立，国本不定，储位空悬。

这一日，扶风公子正在府中安坐，听得下人来禀，说大王有旨意，传旨的公公已经到了府门外了，请公子准备接旨。

扶风公子本不受宠，不敢怠慢父王旨意。

赶紧吩咐人开中门，摆香案，扶风自己换上朝服，带领着公子府的属官跪迎父王旨意。

来传旨的是王上心腹太监，大内总管苟公公。

苟公公宣旨的内容极为精简，只是说王上宣扶风公子入宫议事，再无其他。

扶风公子接旨起身，对传旨官也是客客气气的。

“苟公公辛苦了，不知父王宣我入宫有何要事?”

扶风一边询问，一边递上一个小锦囊，里面装的是盎夷国银行见票即付的汇票，折算纹银约有五十两。

苟公公知道大王子虽不受宠，但一向稳重，因此接过锦囊，轻声说道，“盎夷国特使已至王宫，和王上谈了几句，也没有回驻地，就在王宫宿下了，其他的，奴婢也不知道了。”

扶风公子点头，请苟公公回去复旨，告诉父王自己立刻进宫。

送走传旨太监，扶风公子带着心腹属官进入议事厅，屏退下人，各自落座。大王子请教道:

“各位先生，父王召孤，不知何事，孤去宫中，如何对答啊？”

左右有属官叫做金先生的，轻声对大王子分析道:

“主公，历来盎夷国来我们瀛洲，无非两件事，一是要钱，二是要挑衅大夏。

要钱应由户部筹措。

寻衅又分文衅，武衅，文衅当由礼部准备，武衅则由兵部安排。

不论何事，都是国之大事，应由国主统筹，王子不宜插手其中，所谓不在其位，不谋其政。

今天大王宣您入宫，望主公谨慎。”

扶风公子点点头，接话道，“不错，孤担心的就是这事，奈何事到临头，只能走一步看一步了。”

散了密会，大王子安排车驾，直入王宫。守宫的太监早有专人候着扶风公子，见到公子来了，请了个安，说道:

“大王正在等着您呢，请随我速去。”

由太监领路，从宫门一路畅行直达后殿。

引路太监请扶风公子在后殿门前稍站，自己径直入内通传，不一会儿殿内传出苟公公的声音:“宣大王子扶风入殿。”

扶风站直，解剑，除履，趋步，走入后殿，至玉阶前跪倒行礼，口称儿臣扶风奉旨觐见，规规矩矩。

老王看着眼前跪倒的大儿子，懂礼仪，知进退，儒雅风流，仿佛年轻的自己，不由的点点头，脸上不悲不喜，随口说道:

“我儿起来，快坐。”

早有内侍搬过金交椅，扶风谢恩落座。眼观鼻，鼻观口，安静以待。

老王沉吟半晌，说道:

“我儿兼管户部，不知今年盎夷国的岁币是否筹措交运完毕了？”

扶风回答得明白:

“回禀父王，今年岁币三十万两白银已经如数移交，另外盎夷国以互市为名，高价与我交易水师战船额外支出八十万两白银，都悉数交易完毕。”

老王点点头，切入正题道:

“今天盎夷国特使来了，人家的意思，因为夏朝扩军，威胁日重，要我们再支付分担他们的水军军费一百