第877章 王国不能没有香料贸易

在欧洲，香料还包括胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻等调味品，番红花、樟脑、麝香等药用品以及一些染料。价格十分昂贵，人们狂热地追捧香料，使香料成为社会中的奢侈品，甚至一度和黄金等价，其中，胡椒就被称为“黑色黄金”。

即使是在现在，一个在国王的葡萄牙里干活的工人，他辛苦劳碌一个月的工资，大概就是一磅胡椒的价钱。而一磅肉豆蔻皮的价值，则需要用三只羊来交换，而即使是一头牛，也仅仅需要半头牛也不过两磅肉豆蔻。

没错，香料不仅仅在欧洲价格极其昂贵，甚至他们可以直接当作替代性的货币来使用的。

勃艮第的农奴可以向修道院院长支付一磅胡椒来获得自由，法国南部犹太人用生姜等缴纳土地税。英国的农民利用胡椒缴纳耕地租金，这一切的一切，只需要香料到达欧洲，那就是堪比黄金的财富。

而在葡萄牙人占据满剌加，几乎是垄断了欧洲的香料来源之前，产自东方的香料要到达欧洲，可不是一件简单的事情。

要么是中国或者满剌加的商人先将东方香料运输至印度，穆斯林商人再通过三条主要的航线将香料运送至地中海地区，这中间不好意思，穆斯林商人绝对不是在其中做慈善的，他们会在其中占据很大一部分的利润，而他们拿走的这一部分利润，最终会落在欧洲的消费者头上，这也是香料如此昂贵的原因之一。

要么是从印度出发，沿陆路前行，经过中亚各国到达黑海沿岸地区，最终到达君士坦丁堡；中线从印度洋出发，经过波斯湾，两河流域到达叙利亚沙漠，最终抵达利凡特。或者是从印度洋沿海路出发，绕过香料角抵达红海之后，一部分送至利凡特，另一部分则经陆路抵达尼罗河，再送往亚历山大里亚。这样，香料抵达地中海地区后，再由威尼斯商人贩卖到西欧各地。

这样的香料贸易线是如此的漫长，如此的复杂，甚至任何一方都无法独立完成全部贸易，参与者只能完成自己参与的一部分贸易，这无疑让参与者从中赚取的财富变得稀薄了许多。

一磅普通的香料，从东方运到欧洲，价格翻上二十倍，是正常的而且是非常有人情味道的价格，翻上三十到五十倍，也是正常价钱，商人们总是要有利可图。

而即使是翻上百倍，那也不是什么太令人震惊的事情，在某些香料出产变少的，但是整个欧洲的消费却没有变少的年份，这个价钱还真出现过。

光是欧洲的食谱中，有四分之三就需要各种香料，就可见这些香料的价值所在了，更被说香料还有宗教用途，医疗用途，甚至作为划分社会阶层的重要工具，这让欧洲一刻都离开不了这些香料。

总而言之，言而总之，从西班牙国王费利佩二世同时也变成葡萄牙人的国王之后，大航海带来的各种收益，也支持着葡西王国的各种巨大的开支，但是无论从哪一方面来说，从东方这香料之国几乎垄断性的占据香料的买卖，一直是葡西王国重要的财政来源。

这也是为什么会有如此规模的一支远东舰队驻扎在满剌加的缘故，葡西王国不能失去满剌加，更不能失去自己一直从中攫取了巨大的利润的香料买卖。

葡萄牙远东舰队存在的主要目的，为了在和荷兰人的竞争者占据武力优势，至于那个腐朽庞大的大明帝国，那个一直在陷于内乱和外敌入侵的古老帝国，并不在他们的竞争对手的名单里。

维克多商会每年都会有对大明各个方面的报告送到满剌加总督里奇的面前，内容大都大同小异，即使有些区别，也没有多少值得里奇过多关注的地方，归纳起来往往就是一句话。

大明帝国对王国的远东殖民地的安全，不构成威胁，和王国重视的香料贸易，更不存在竞争关系。

但是，不知道从什么时候起，事情开始发生变化了。

里奇自己也不记得是一年前，还是两年前，维克