第十八章 红袖

的为富不仁，他喜欢别人叫他乔叟，但外人背地里都叫他乔馊，那乔叟老夫妇二人仆眷养了不少，都当牛马使唤，只给馊了的饭菜吃，我六岁起就开始浆洗衣服、端茶送水，只要我这小矮个够得着的活都让我做，一样做不好都免不了毒打一顿，还不给饭吃。

也许是老天终于开眼，给了报应，一天晚上，乔府糟了劫匪，穷凶极恶的劫匪，灭了乔家满门，我和一个厨娘躲在腌咸菜的大水缸里泡了一夜，竟躲了过去。第二天一早，那厨娘也不敢报官，看着满堂满屋的尸体，吓得赶紧跑，我也跟在她后面跑，她嫌我累赘，一直要赶我走，我偏跟着，她拾起地上的石子要扔我，我就远远的跟着，这世上我就认识她一个人了，我不跟着她，我跟着谁呢？

谁知那厨娘好像在那夜受了惊吓，得了癔症，有一夜我和她睡在一个破庙里，她在睡梦中突然大喊大叫，竟就这样被噩梦吓死了。我那时的感觉也不知道是不是悲伤，只感觉这世上从此真的只有我一个人了，就在庙里大哭起来，哭累了又在尸体旁睡了一夜，我那时太小，对未来的恐惧远远超过了对尸体的恐惧，第二天醒来后，找了一个破草席盖在那厨娘身上，便走出破庙，眼前除了来时的路还有两条路分向两个不同的方向，我在地上捡了片破瓦，高高向上扔去，破瓦掉落下来碎成两半，我朝着大的那块所指的那条路继续走了下去。

也不知走了多久，厨娘从乔府拿出来的干粮全部都吃完了，我又饿又累，这条路上走了这么久居然一个人的没有遇到。直到我实在走不动了，突然来了乌泱泱一群人，为首的骑一匹高头大马，后面跟着一群人蓬头垢面，脚还被铁链拴在了一起，后来我才知道，那骑马是个宁州的奴隶贩子，后面跟着的都是从南陆买来的奴隶。我当时也没多想，只是看到有人就不自觉的跟了进去，走了那么多天，我也是满脸污渍，衣衫褴褛，混进了那群人里倒也不突兀，唯一注意到我的是那群奴隶里一个年岁和我差不多的小孩，他看着我，我看着他手里的一个脏兮兮的馒头，他朝我嘿嘿一笑，掰下半个分给了我，现在想来，若不是那半个馒头，我可能就那么饿死在路上了。

就这样跟着那群人走了半日，我也混进了荆齿城，那奴隶贩子发现了我，他只贩男童，挥着鞭子赶走了我。我从此便在这荆齿城流浪起来，每天学着一群老乞丐在街边乞讨，有时还去掏一掏人家的鸡窝，有一日掏鸡窝掏到醉怀居的时候，被凤姑姑发现了，她没有赶我，反倒笑着喊：“小哥，我们养的是只花公鸡，不下蛋的。”我惊慌失措地转过身去，看到一个在我有限的阅历里见过的最漂亮的姐姐，她发现了我是个女孩儿，马上一脸的怜惜之情，但仍笑着对我说：“小姑娘，不该弄得脏兮兮的。”后来便带我去梳洗一番，又换上了一身干净衣裳，她总是问我身上那些陈年的旧伤还疼不疼，却从不问我身世，这是我第一次感受到这世间的暖意。

从此我便在醉怀居住下了，秋姑姑一开始不同意，也不是嫌我来路不明，只说是烟花柳巷的不适合我这么小的女孩儿。但凤姑姑执意要留下我，秋姑姑好像很听凤姑姑的，也就在没多说什么。她们问我叫什么，我说别人都叫我臭丫头或者丑丫头。凤姑姑说这哪算人名，便和秋姑姑商量给我起个名字。我那年九岁，秋姑姑本想给我起个名字叫九儿。但凤姑姑说不好，既不好听也犯了什么帝王名讳。

“就叫红袖吧。”凤姑姑看着我怯生生紧攥着衣袖说。从那时起，我便有了名字。

后来凤姑姑便叫我弹琴、书画，偶尔也会教些拳脚功夫，不知道为什么，凤姑姑看起来这么温婉柔弱的女子竟好像功夫不错，她虽身在醉怀居，但和花娘姑姑她们不同，从来只肯陪客人弹琴说话，但每个客人和她在一起都很开心，倒也有些有非分之想的客人，都会被凤姑姑一通拳脚打跑，秋姑姑说这也是醉怀居不养那些打手护院的原因，