伍、十八年后。

寒十八年，阳春三月，和风暖煦，万物争春。

四位少年在任家的书房里，研习着各类陶书、布文、骨卷。

为首的，是当今任城城主任绰的长子，任芒。其貌气宇轩昂，其性温恭俭让，时常有人赞他，说他有任城太祖之风范。因他年岁稍长，故一边自己读书，一边还需给三位弟弟妹妹们答疑解惑。另外三位，分别是任绰的独女任艾、义子风梭与三商城主的嫡子，子冥。

其中风梭，总是有很多疑问，时常缠着任芒不停追问。任芒也总是无奈道：“梭儿是一定要把为兄问到也不知其详，才肯罢休的，哥哥我都没法看自己要看的书了。”

只见那风梭虽神情呆滞，却目若朗星，虽音色木讷，却铿锵有力道：“风後助黄帝制出了指南车之后，在那漫天的大雾中行军，最终寻获到了蚩尤前军，从而发动突袭将其击溃。每读到此处，我都甚是不解。为何指南车永远都指着南方，不是东西北方呢？”

任芒两手凌空比划道：“那指南车虽然形状如车，但它的奥妙，主要是因为车中藏有指南石。而指南石上浮有一枚铁质之针，它常指向南方，所以指南车常指向南方也。至于指南石上之针为何只指向南方，哥哥我也不知道了，我也从未见过指南石。倒是子冥，他自幼生长于三商，世间稀奇之物应该都见识过不少，不知子冥可曾见过此物？”

四人当中最小的就是子冥。生得面如冠玉、仪表堂堂，他应声答道：“我的确知晓此物，还曾细细把玩过。那指南石，色泽青灰，能吸附铁石、铁杵、铁针等铁质之物。而石与石之间，两两相交，或引或斥，十分有趣。但你问的是，指南车为什么只指向南方。其中的原理，我也一头雾水，细思过后也实在是捉摸不透。”

风梭听完连忙道：“再过些时日，便是父亲的五十大寿了，正不知该送何物给父亲。父亲最近常常因为公务，去往空桑以南，跋涉于【三苗】的照叶森林之路，恐有诸多不便。若获此物，赠之父亲于山林中辨乎方位，应当是极好的。”

“那我们即刻就动身，去东商城看看吧！”

三人顺着声音，齐齐看向原本睡眼惺忪，突然兴高采烈的任艾。

“每到读书，你就瞌睡连连；一到游玩，你便生龙活虎。尔后，父亲若再考你，你又一问三不知，我又该如何向父亲交代。”

“哥哥、哥哥最好了！爹爹从来都不会责罚我们的，最多说哥哥管教不严，哥哥随便应承几句就能把他打发了，每次不都是这样么！”任艾挽起了任芒的手臂，撅起嘴，嬉笑撒娇道。

任芒见她这嬉皮笑脸的样子，忧闷道：“唉！你总是这样，我是真的拿你没办法！你可知晓，现下【九昊】各族家的正妃，谁还不知道你任艾的名号了。都说你不学五术、不晓五音、不辨五纺、不识五谷，已然臭名昭著。父亲已委人四处说媒，至今尚未有人肯上门提亲，哥哥也犯愁了，真不知你能嫁与何家郎君。”

子冥捂嘴轻轻笑出声来：“艾姐姐相貌倒是出众，只可惜……”

任艾即刻撇开任芒，双手叉腰似是嗔怒道：“怎么就犯愁了？怎么就可惜了？爹爹那天不是说了么，‘你若嫁不出去，就不嫁了，在任城也能好好过下去。再过两年实在不行的话，看能不能跟你风梭弟弟商量一下，让他娶了你吧。’我觉得爹爹说的没错，风梭就挺好的，要我嫁给他也行啊！倘若来提亲的人都比不上风梭，我才不会嫁过去呢！”

子冥轻声嘀咕道：“为何我听到的原话是，‘让风梭委屈一下，兴许能娶了你’。”

任艾听罢，正要伸手打子冥，子冥急忙躲闪到了风梭身后。于是，任艾质问风梭道：“风梭，你倒是说说看，我要是真嫁给你，你委屈么？”

风梭呆头呆脑地注视着任艾。她明眸皓齿，眉清目秀，发如垂柳，窈窕多姿。任芒长任艾两岁，任艾又长自己两岁。自