第167章

人类花了几个小时才从避难所到达妖精聚居地。然而，所有休斯希望见到的人都在那里。在他的随从的护送下，这一大群人穿过前门进入了定居点。村民和以前的土匪加起来有40多人。丹宁在那里，旁边还有杰拉尔德、希塔、阿沃卢斯和大胡子。

休斯脸上带着友好的笑容，走到他们面前，张开双臂向周围做了个手势。“欢迎来到我的营地！虽然不多，但是墙可以挡风，也可以阻挡动物。”

是丹宁挺身而出。那个留着浓密灰色胡须的年长男人打量了大妖精一会儿，然后礼貌地点了点头。“谢谢你邀请我们。我听说你有一堆有趣的东西想要炫耀。”

“没错。你会印象深刻的。我相当了不起，”休斯愉快地回答。

一群人立刻跟着休斯去了费拉尔的车间。大妖精几个小时前刚开完炉提取精铁。仍然兴奋的费拉尔把目光投向了一边岩石上正在冷却的两块矿石。休斯并不觉得这些有趣，但带来的铁匠丹宁似乎对此印象深刻。

“这些生铁块看起来像是经过适当加工的，”他说。“我可以看到渣已经融化了。是的，我可以把这种质量的矿石加工成我们可以使用的熟铁。”

休斯叹了口气。即使经过熔炉冷却，费拉尔提炼的金属也几乎没有用处。很明显，它需要在另一个炉子里再次加热并被锤打。费拉尔对这种东西如此着迷是件好事。对于休斯来说，这实在是太复杂太乏味了。

当费拉尔对铁匠的话眉开眼笑时，丹宁点点头，转向休斯。"你愿意定期用这样的生铁跟我们交易吗？"

“当然，我们是邻居。我们应该和睦相处，互相帮助！”休斯愉快地回答。

“好吧，你想要什么来回报这种慷慨？”丹宁怒喝道。

休斯笑了笑，用一只手做了个不屑一顾的手势。“只是做更多你已经在做的事情。你可以用奶酪之类的食物来换我。此外，我会付钱给你，让你帮助我的奴才们种庄稼，并教他们制作东西。我的奴才们有很多事情不会做，比如打铁。”

“你也可以帮我制造熟铁，”费拉尔尔建议道。

丹宁怀疑地皱起眉头。“哦，我们为什么要教你锻造？放弃我们对那项技术的垄断似乎不符合我们的利益。没有它，你的熨斗就没用了。”

休斯只是笑笑。他知道铁对人类来说是有价值的，因为他们自己不能生产这种金属，而且他们有很多工具已经退化了很多年，但是他们不知道他们的知识和专业技能有多么有价值。有了它，休斯可以改变世界，成为北方最强大的酋长。

“我的仆人们需要很多简单的小铁制工具，比如钉子和箭头。你的一个铁匠将需要不停地工作来制作它们，或者他可以带几个大妖精助手来帮助他做一些简单的小事情，而他则专注于你自己的需求。”

“当你不再需要我们的技能时会发生什么？你为什么要继续给我们提供铁？”

休斯耸耸肩。“我们可以从赫斯特克雷斯特那里学到任何我们需要的东西，即使他们借给我们的工匠不知道。现在最好和我们友好相处，这样我们以后会给你更好的交易。我们要花很长很长的时间才能学会你的一部分技能。”

丹宁和铁匠交换了一下眼神，然后叹了口气。"我想这是一个可以接受的提议。"

休斯哼了一声。他非常愿意以物易物，因为这花了他很少的钱，但是不能忽视两个群体之间的力量差距。虽然庇护所人口众多，但它不可能在与休斯的爪牙的长期斗争中生存下来。事实上，在休斯到来之前，他们已经陷入了困境。他们需要他的善意。

与丹宁的谈判结束后，杰拉尔德走向休斯。他一直带着明显的热情和兴趣研究车间，这有点奇怪，因为他从来没有动手工作过。

“这真是太神奇了！”杰拉尔德兴奋地说。“没有考古证据表明妖精和大妖精以前用过铁器。他们只