第六章 穿过野兽众多的森林

不发地扫视了一下空地，然后小心翼翼地向树林边一座小山上一块大石头周围的一簇绿色灌木丛走去。

到了那里，艾克放下包，开始准备。他蹲下身子，解开裹在破布里的箭，把它们放在地上。然后，他坐下来，舒服地把弓放在膝盖上。休斯在他旁边坐下。

艾克几分钟没动，什么也没发生。青蛙继续呱呱地叫着，偶尔有鸟儿俯冲下来抓一只昆虫。

他们又等了几分钟。当他呼吸时，艾克除了起伏的胸膛外，几乎一动不动。他从隐蔽的地方默默地看着空地。风吹过长草，使它摇摆和沙沙作响。

然后他们等了大约一个小时。休斯开始失去耐心。他的本能想找到一条气味线索，并沿着它回到一个洞穴。他不想整天无所事事，坐等事情发生！这是什么样的狩猎？

然后他看到草丛里有动静。过了一会儿，一只兔子用后腿直立起来，棕色的脑袋从草丛中露出来。他们来这里肯定不是为了一只兔子，是吗？

休斯朝艾克的方向看了一眼，但他的主人没有反应。兔子很快消失在草丛中。休斯失望地叹了口气，换了一个更舒服的姿势。午后的阳光温暖着他的皮肤，他开始昏昏欲睡。

在盯着随风摇摆的草看了几分钟后，休斯很快就想知道是否有办法在主人不知道的情况下继续睡觉。他什么也没做，只是坐在那里，这很无聊。

然后空地对面的灌木丛摇晃起来。瞬间，他们成了休斯全神贯注的焦点。只是风吗？灌木丛又动了，一只高大的动物慢慢移动到空地上。

它的形状像一匹马，但是更小更瘦，棕色的皮毛上有白色的斑点。它小跑着来到池塘边，看了一眼四周，开始喝水。休斯半预计他之前看到的一只巨大的海龟会从水中冒出来，把它拖到水下，但这并没有发生。

突然，在一个流畅的动作中，艾克站了起来，搭上了他的弓，拉开弓，放掉了箭。它闪向那只动物，击中了它脖子下面的胸部。

那头野兽惊讶而痛苦地大叫，转身逃跑，但它在池塘周围的湿泥中失去了立足之地，跌跌撞撞。当它摇摇晃晃地离开时，血从它的伤口滴下。它只走了几十英尺就软绵绵地倒在了草地上。它无力地抽搐了几下，一动不动地躺着。

在快速扫视了一遍空地后，艾克跑向那只鹿，拔出一把刀，割断了鹿的喉咙。暗红色的血汇集到鹿下面的地面上，光从它惊恐的眼睛里消失了，只留下空虚。

休斯闻起来很香。小妖精低头看着野兽，舔了舔嘴唇。

艾克站了起来，走到森林的边缘。在那里，他选了四根又长又结实的棍子，用绳子把它们绑在一起，做了一个简陋的雪橇。他把鹿举起来，绑在雪橇上。

接下来，他拿出长刀，在鹿鼻子后面的口鼻上割了一个洞。然后他拿起他收集的一根短棍，把它塞进洞里，然后把绳子系在上面。

“该回去了，”他告诉休斯，一边把绳子扛在肩上，开始把雪橇和鹿拖回营地。

大约在半路上，他们听到离他们几十英尺远的灌木丛中有沙沙声。艾克放下弓，准备射箭。他盯着声音的来源，把雪橇的绳子交给了休斯。

“拉它，走，”他命令妖精。

休斯怀疑地看着雪橇。他的主人确实意识到这头野兽有多大，对吗？休斯只是一个正常大小的妖精，而不是一个巨大的人类。艾克给了休斯一个不耐烦的眼神，小妖精赶紧开始拉。

“休斯”哼了一声，学着主人的样子拉了拉绳子。起初他控制不了它，雪橇也不动，后来他觉得胸口有什么东西松了。一股凉爽的能量穿过他的身体，雪橇开始向前滑行。

虽然很累，但他还是设法拖着雪橇。对他来说幸运的是，妖精比他们的小体型更强壮。每当他认为自己已经到达极限时，他就会感到另一种冲击，并设法继续前进。

过了一会儿，当他再也听不到任何噪音