容氏番外

一

我早知廿棠不是棠儿。

什么时候开始的呢？

大抵是她第一次喊我“母亲”的时候罢。

那是南嘉十八年秋天的赏菊宴，我们一家子去缀霞宫看棠儿。

前几个月来的信件我看到了，上面字字句句都述说着爱而不得的痛苦与委屈。

我太懂这种感受了。

于是想着赶紧去看看她，安慰安慰她。

到了缀霞宫，一眼见到的竟是明眸善睐的女儿。我本以为她是想通了，决心放宽心态度过余生。

谁知她握着我的手，满心满眼都是皇上的模样，语调温柔，带着安抚意味说：

“母亲，您瞧，这住处，这摆设，还有女儿我这么好的气色，不就是最好的证明了嘛？”

母……亲？自棠儿及笄那天晚上，耳边我送她的宝蓝吐翠孔雀吊钗衬着女儿姣好的面容，笑颜若桃花：

“多谢母亲！”

我呆了一瞬，以前棠儿一直叫我娘的。

“叫母亲……不好。”

“啊？”棠儿出声道。眼里满是不解。

“以后还是叫娘吧，叫母亲总觉着生分了。”

“我知道了，娘！”

这是她在及笄后第一次喊我母亲。听到这词，我抬头看了一眼，发现她神色并无不妥。于是我也不好打搅她的兴致，只是讲了近些年的很多，然后走了。

也许只是……长大了吧。

二

第二次埋下怀疑的种子，是第二年开春的书信。

棠儿在心中絮絮叨叨写了很多，从她参加的宴会，到她吃过的佳肴，看过的烟火。我们也看的津津有味，好像身临其境感受了一番。

棠儿写了三页纸，我翻来覆去看了许久，竟没有一句抱怨委屈，字里行间都是对宫中生活的美好向往。

“棠儿真是懂事了。”我把信拿到夫君跟前和他说，他只是感慨了一句。

真的吗？我半信半疑。

棠儿自小在我们跟前属那娇纵的，我们捧在手心里的人儿当然受不得半点委屈。

以往皇帝赏个什么物件没给她，不敢和皇上说，倒和我们说了一堆，把我们看得直笑。

“棠儿就是那性子。”廿楚笑着打趣道。

如今的信，真真是“报喜不报忧”了。

入宫几年连性子都磨平了？

可她也说过后宫耦俱无猜，众人对她很好，完全不用收敛性子，俨然一副“我把皇宫当我家，我爱我家”的样子。

发生如此大的变化，我时不时想起两人的不同。

那可是我的女儿啊。老爷看不出来，廿楚看不出来，我怎能看不出来？放在心尖儿上疼了十几年，对她的一切早已熟悉，说她懂事了长大了，我是一点不信。

才十七岁的年纪，能懂事到哪里去？

三

确定的是在我病重的时候。

一日突感寒疾，本以为就是小病，可找的几个大夫都没效果。药吃了一副又一副，炭火烧了一盆又一盆，还是没见好。廿楚意识到我的情形，急忙忙传信叫廿棠回家看看。

我时不时昏迷着。一天醒来发现廿棠坐在身侧，细心的帮我掖着被角。

“棠儿？”我喊了一声，却发现嗓子异常沙哑。

“娘，快喝口水。”

一杯温度刚好的水送到我的嘴边。

就这样，棠儿陪了我几天，几乎是无微不至的照顾着。

有一次感觉好些了，叫人搀扶着我活动活动，谁知路过老爷书房时，隐隐从里边儿传出的话语声叫我愣在原地。

疟疾来了。

那是老爷作为知府的责任，抗灾救民。如何两全其美，想个万全之策，已经困扰了许久。

哪知最后解决的不是皇上，也不是朝中大臣，而是——廿棠。

那点子，没有几年的策略谋划是想不出来的。