第22章 守护

叶少卿等人继续赶路，一路上不敢有丝毫懈怠，时刻提防着暗处可能出现的敌人。

行至一片茂密丛林时，周围突然安静得有些诡异。叶少卿心中涌起一股不祥的预感，他示意众人停下脚步，握紧手中长剑，警惕地环顾四周。

就在这时，一阵箭雨从四面八方射来，箭头闪烁着寒光，显然都淬了剧毒。叶少卿大喝一声：“小心！”说着，他挥动长剑，内力灌注其中，剑风形成一道屏障，将射向他们这边的箭纷纷挡落。

凌霜华和各门派高手也赶忙施展手段应对，有的撑起内力护盾，有的用兵器拨打箭矢。可箭雨一波接着一波，仿佛无穷无尽一般。

突然，丛林中冲出一群身着迷彩服饰的杀手，他们脸上涂抹着油彩，行动时悄无声息，宛如鬼魅。这些杀手手持利刃，朝着叶少卿等人猛扑过来，招式狠辣，直取要害。

叶少卿毫不畏惧，迎上前去，与杀手们战在一处。他施展出《连城神诀》的厉害剑招，每一剑都带着凌厉的气势，杀手们靠近他便会被剑风所伤。但这些杀手训练有素，配合默契，前面的人佯攻，后面的人伺机而动，一时间倒也让叶少卿有些应接不暇。

凌霜华在一旁协助，她的匕首精准地刺向杀手的破绽之处，帮叶少卿分担了不少压力。各门派高手们也两两一组，相互配合，与杀手们展开殊死搏斗。

战斗进入白热化阶段，叶少卿察觉到这群杀手的首领隐藏在不远处的一棵大树上，正指挥着众人攻击。他心生一计，故意露出一个破绽，引得杀手们一窝蜂地朝他攻来。趁此机会，他施展轻功，如飞鸟般朝着那大树跃去。

杀手首领见状，想要躲避却为时已晚。叶少卿已来到他身前，剑指其咽喉，厉声喝道：“让你的人住手，否则休怪我剑下无情！”杀手首领脸色一变，无奈地吹了声口哨，杀手们这才停止攻击，纷纷退下。

可还没等众人松口气，一阵沉闷的脚步声传来，大地都跟着微微颤抖。只见一只巨大的机关兽缓缓走出，这机关兽身形庞大，浑身由坚硬的金属打造，四肢如铁柱，口中还能喷出熊熊火焰。

叶少卿眉头紧皱，深知这机关兽不好对付。他率先朝着机关兽冲去，想试试其威力。他挥剑砍在机关兽的身上，却只擦出一串火星，机关兽纹丝未动，反而挥动巨大的爪子朝他拍来。叶少卿赶忙侧身躲避，险之又险地避开了这一击。

众人见状，纷纷加入战团，各施本领攻击机关兽。有的用内力轰向它的关节处，有的试图爬上机关兽寻找其弱点。凌霜华发现机关兽背部有一处光芒闪烁的地方，似乎是控制它行动的关键所在，她大声喊道：“少卿，攻击它背部那个发光点！”

叶少卿听后，再次施展轻功跃上机关兽的背部，汇聚全身内力于剑尖，朝着那发光点狠狠刺去。随着一声巨响，机关兽的动作变得迟缓起来，光芒也黯淡了许多。众人趁机加大攻击力度，经过一番苦战，终于将这机关兽破坏殆尽。

然而，叶少卿明白，敌人肯定不会就此罢休，后面还不知有多少艰难险阻在等着他们，可他们守护“九阳圣物”、保卫武林的决心从未动摇，稍作休整后，便又毅然踏上了归途。