第四十二章 ：《京城风云与扬州危情》

苏瑾然马不停蹄地赶往京城，一路上风餐露宿，不敢有丝毫懈怠。他深知那份密函的重要性，它不仅关乎扬州城的命运，更可能成为撬动整个夏华大陆腐朽统治根基的关键。

与此同时，在京城之中，各方势力也在暗中角力。朝廷的官员们分为几派，一派是与地方贪官污吏相互勾结，妄图继续维持现状，从中谋取私利；另一派则是尚有良知，对国家的现状忧心忡忡，却又因势单力薄而不敢轻易发声；还有一派则在观望，等待着局势的明朗，以便选择对自己最为有利的阵营。

苏瑾然抵达京城后，并未直接去求见朝廷官员，而是先找到了自己在京城的世交好友，那位曾帮助他促使钦差大臣前往扬州查办赵启年的贵人——林羽轩。林羽轩出身名门，为人正直，且在朝中颇有威望，他的家族与许多朝中重臣都有着千丝万缕的联系。

林羽轩见到苏瑾然风尘仆仆的模样，心中已猜到事情的紧迫性。“瑾然，你此番前来，可是为了扬州之事？”

苏瑾然点点头，将扬州城的情况以及那份密函的事情详细地告知了林羽轩。林羽轩皱起眉头，面色凝重：“此事非同小可。如今朝中局势复杂，想要扳倒那些背后的势力，绝非易事。不过，你放心，我定会与你一同想办法。”

在林羽轩的安排下，苏瑾然开始秘密地与一些朝中正直的官员接触，向他们展示密函中的证据，阐述扬州城百姓的苦难。这些官员们听闻后，纷纷表示震惊和愤慨，他们意识到，如果任由这种情况在扬州城蔓延，那么整个国家都将陷入万劫不复之地。

然而，他们的行动很快引起了那些贪官污吏一派的警觉。以宰相王崇为首的贪官集团，开始对苏瑾然等人进行打压和陷害。他们暗中指使御史弹劾苏瑾然，污蔑他伪造证据，意图扰乱朝纲，煽动官员之间的不和。

苏瑾然被传召至朝堂之上，面对诸多官员的质问和指责，他毫不畏惧。他镇定自若地说道：“诸位大人，我苏瑾然虽只是一介布衣，但也深知国家大义。扬州城的百姓正处于水深火热之中，那些贪官污吏鱼肉乡里，无恶不作。我所带来的密函，句句属实，若有半句虚言，愿受严惩。”

林羽轩也站出来为苏瑾然说话：“各位大人，苏瑾然兄在扬州城的所作所为，皆是为了百姓。我相信他的为人，也相信他所提供的证据。我们不能因为害怕得罪某些势力，而对扬州城的问题视而不见。”

朝堂之上顿时陷入了一片争论之中，双方各执一词，互不相让。就在此时，一直沉默不语的皇帝潘美仁开口了：“此事暂且搁置，待朕派人查实之后，再做定夺。”

苏瑾然心中一沉，他知道，皇帝这是在拖延时间。以潘美仁的昏庸，他很可能会被那些贪官污吏所左右，最终大事化小，小事化了。

而在扬州城，楚吟霜等人在等待苏瑾然消息的同时，也面临着巨大的压力。钱福和赵虎等人在经历了上次的失败后，并没有放弃对他们的迫害。他们变本加厉地对参与整治吏治的商贾和文人进行打击报复。

许多店铺被查封，文人墨客被诬陷入狱。楚吟霜四处奔走，试图营救那些被抓的人，但却困难重重。她深知，仅凭自己的力量，难以与钱福等人背后的势力抗衡。

就在楚吟霜感到绝望之时，一位神秘的老者出现在了她的面前。老者自称墨渊，是一位江湖隐士。他对楚吟霜说道：“姑娘，你不必过于忧虑。我虽久居江湖，但也不忍见扬州城百姓受苦。我愿助你一臂之力。”

楚吟霜看着老者，眼中充满了疑惑：“老人家，您为何要帮助我们？您又有何能力帮助我们？”

墨渊微微一笑，从怀中取出一块令牌：“姑娘可认得此物？”

楚吟霜仔细一看，只见令牌上刻着一个神秘的图案，她摇摇头：“小女子从未见过。”

墨渊说道：“此乃江湖中一个神秘组织的