第16章 上位者对谁负责

当博奇与那位女士的目光捕捉到两位来客的身影时，谈话戛然而止。博奇旋即绽放出温暖的笑容，热情地招呼道：“希波！真高兴看到你没有选择逃避。愿你一切安好！”回想起上次相见时，博奇脸上还挂着对时局的愤懑与沮丧，希波不禁揣测，眼前的博奇是在刻意隐藏内心的波澜，还是已然跨越了那道情绪的难关。说着，博奇将他修长的手臂轻轻搭在希波的肩头，引领他望向刚才交谈正欢的人群，“请允许我引荐给你，阿什这片土地上最为勤勉的人民，同时也是我的几位挚友。”

博奇逐一介绍了在场的其他人，尽管希波心中已大致猜到了他们的名字。杰尔的表现一如既往地出色。哈兰，一位年迈且略显虚弱的老者，身着一件繁复的奶油色长袍，尽管其色泽与他的长白胡须相比略显黯淡无光。相比之下，纳米的装扮则朴素许多，一袭橄榄绿色的长袍包裹着她娇小的身躯。她是个年轻女子，拥有一头浓密的棕色秀发，站姿中透露出一丝不安与拘谨，在介绍时，她与哈兰一同礼貌地行了鞠躬礼。

最后介绍的是身形消瘦的门达拉女士。她昂首挺胸，即便身高不及希波，却以一种居高临下的姿态审视着他。面对介绍，她没有选择鞠躬，而是以一种简洁而直接的“你好”作为回应。

博奇继续说道：“很遗憾，希姆斯萨因节日筹备的繁重任务而无法出席本次会议。不过，我会在她和其他领导们一有空闲时，立即向他们传达所有必要的信息。”

“当然，这实际上并无必要。”门达拉在庭院中悠然踱步，仿佛这方天地皆为她所掌控。“我有信心代表希姆斯萨及其他人声明，危机已然化解。我们已掌握那位巫师，她和她的诅咒将于明日遭放逐。当前唯一待议之事，便是为何此事尚未尘埃落定。”

“门达拉，流放的日期是经过精心挑选的。”博奇以礼貌而略带忧郁的口吻回应，“这是祭司们的决定，我们不宜在此类事务上质疑他们的权威。”

门达拉对此不屑一顾，冷哼一声：“博奇，你的稚嫩如同这堵墙壁。总有一天，你会懂得如何巧妙提问，以获取所需之物。”希波对门达拉的无礼感到讶异。因为一直以来和他接触的权贵都是博奇，所以他以为，博奇一直是镇上事务的最终决策者。然而，这个女人对他说话的态度，却如同对待下人一般无二。

“那属于另一个范畴的讨论，”博奇言道，“此刻，我们应当聚焦于当前亟待解决的问题。”

“哦，对了，关于如何酬谢那位治疗师的问题——他的功绩在他抵达之前便已然铸就。对此，您慷慨解囊，数目随心。”

希波对于沙漠群落中那些微妙的政治纠葛已习以为常。他此刻深谙，最为明智之举便是置身事外。各城镇选拔领袖的方式各异，或依仗力量之强、财富之多，或凭借吸引大军之魅力，然而，最终它们皆陷入了一场场关于名号的无谓争执，且习惯以己之名冠诸事物。在这些人中，鲜有人懂得如何妥善应对医疗之事。自己只需静待对话的间隙，或是等待被召唤的那一刻，再适时提出见解。届时，解决问题的重担自会落在那些领导者的肩上。

“诚然，诅咒之事正在得到妥善处理，而希波的表现尤为勤勉，”博奇满怀激情地说道，很难想象前一晚他还如此固执己见。“我们必须追踪每一位曾与那位女巫有过接触的人，确保他们未曾将诅咒扩散至城市的其它角落。希波已慷慨提出，要探究诅咒的本质，以防此类事件再度发生。”

这次轮到纳米发言了，她的声音里缺乏自信，却异常直接。“假如你们继续深入调查这个诅咒，又怎能断言它不会搅扰市场秩序呢？这个城镇眼下最不需要的，便是一场虽已平息却仍余波未了的‘瘟疫’所引发的恐慌。”

“纳米，你难道不是民众中的一员吗？难道你不是像我一样，每日与他们交谈，倾听他们的心声？相信我，阿什人没