第98章 来自罗马的航海商队

张循对工商贸易的大力支持，丝绸之路不断延伸与拓展，华朝在西方世界的名声愈发响亮。

尤其是两年前诸葛直率领的环球航行船队途经欧洲时，所引发的轰动效应更是让无数商贾心驰神往。那支船队据说是从地球的另一端起程，历经千辛万苦，横渡太平洋、大西洋，最终抵达地中海。他们的壮举令人叹为观止，地圆学说也震惊了整个罗马帝国。

然而，罗马教廷的教宗却对此持反对态度，认为华人妖言惑众，地圆学说是大逆不道的言论，甚至想要抓捕华朝商人。但当他们面对华朝船队展示的精锐士兵和先进武器时，却吓得不敢动手。

诸葛直作为船队的总督，不仅拜访了罗马帝国的皇帝，还赠送了包括丝绸、茶叶、瓷器、白糖、玻璃器皿等在内的众多东方商品。

这些精美的物品让罗马的皇帝与大臣贵族们赞叹不已，甚至达到了痴迷的程度。他们纷纷表示从未见过如此精美绝伦的商品，对东方的文化和艺术产生了浓厚的兴趣。

以往虽然也有来自丝绸之路的波斯、阿拉伯商人将东方商品带到罗马，但那些商品无论是质量还是数量都无法与这次华朝官方船队所带来的相提并论。

因此当船队的商品在罗马市场上亮相时，立刻遭到了当地商人们的热烈追捧。许多商品甚至被抢购一空，场面十分火爆。若非诸葛直坚持保留一部分商品继续沿非洲、印度洋航线回国时沿路与其他国家进行交流交易，恐怕整个船队的货物都会被一抢而空。

在那次哄抢商品的贸易中，马库斯·维吉尔凭借敏锐的商业嗅觉成功抢购到了几百斤白糖和数十件玻璃饰品。他转手将这些商品贩卖到罗马帝国内陆较远的城市，从中获取了丰厚的利润。

这次成功的经历让他更加坚定了亲自前往华朝的决心，他渴望能够直接与东方的生产商接触，带回更多、更优质的商品，从而摆脱丝绸之路上波斯、阿拉伯商人的中间盘剥，获取更大的利润空间。

经过数月的周密规划与精心筹备，马库斯·维吉尔终于聚集起了一支规模空前的商团，商人和各自带的助手、仆人、奴隶赫然达到了五百人之众。

他们不仅携带着沉甸甸的金银财宝，更有精心搜罗的、预期能博得遥远华朝青睐的各类珍稀宝物：香料、兽皮、珠宝、珍稀动植物，无一不透露着马库斯等人对这次远航的重视与期待。

随着一声令下，船队满载着希望与梦想，扬帆起航，踏上了前往神秘亚洲的壮阔征程。这不仅仅是一场对未知世界的探索，更是对勇气与毅力的一次极限考验。

船队首先向南航行，巧妙地绕过风景如画的撒丁岛，两日后，他们抵达了新迦太基城。在那里，他们又吸纳了几位来自新迦太基的勇敢冒险商人及其当地特产，队伍进一步壮大。

随后，船队毅然向西，穿越波涛汹涌的直布罗陀海峡，勇敢地驶向非洲南方的未知海域。

然而，随着时间的推移，最初的兴奋与激情逐渐被无尽的孤独与疲惫所取代，未知的危险如同暗流，悄无声息地潜伏在每一个角落。

在几内亚湾的蔚蓝海域中，他们遭遇了非洲海盗。那是一场惊心动魄的战斗，幸而船队规模庞大，人数众多，最终击退了海盗的侵袭，但代价是几位无辜奴隶的生命永远沉入了冰冷的海水之中。

两个月后，他们历经艰辛，终于抵达了非洲的最南端，沿着蜿蜒的海岸线，小心翼翼地驶过了传说中的好望角，转而向北进发。

在接下来的三个月里，他们穿越了波斯湾，却在进入印度洋时遭遇了突如其来的灾难——一艘船只不幸触礁，船体严重受损。面对这一突如其来的挑战，全体船员齐心协力，花了整整两天时间紧急修补，才得以继续前行。

整个航程中，除了海盗的袭击和触礁的危机，他们还不得不面对狂风骤雨的肆虐、方向的迷失、淡水与营养补给的短