第二十一回

换做往常，黛玉或许也想大展奇才，将众人压倒，然不说今日的情形不合时宜，且看过《战国策》后，她不免受到感染，行事前多有两分的酌量。

湘云已经出言，她婶娘也不好拿话再拦，背地里越发抱怨。众夫人不落痕迹地瞄向这一边，手里的团扇隐去了颊边的谑笑：“史姑娘既这般高兴，也不限韵脚了，作上两首咏琼花的诗又何妨？”

孟嫤妤是个好性儿的，被无故抢在前头也不过莞尔，那孟夫人脸上的笑容则淡了许多，大约也没料到会有人横插一杠。

湘云惯有急才，等不得推敲润色，略踱出两三步，心内早已和成，即用竹案上预备的纸笔写了两首，递与众人。

洁白全无一点瑕，玉皇敕赐上皇家。

花神不敢轻分拆，天下应无第二花。【注释1】

团簇毓英玉碎圆，露稀日暖欲生烟。

亲从后土分奇种，不是人间聚八仙。【注释2】

湘云才思敏捷，黛玉看了，暗自频频点头。见无人说话，孟嫤妤偏过头，便问黛玉：“王妃妹妹以为如何？”

正想着，黛玉因温声笑道：“自是好诗，不过只有诗稿难免单调，听闻孟姐姐擅丹青，何不现作一幅，好让大伙掌眼？”

此次来前，春晓特特给黛玉做过功课，知道孟小姐的花鸟画师从当朝名家蒋维，因而这番话既肯定湘云，也捧引主人家，算得皆大欢喜，大家纷纷附和。

孟嫤妤也不客套，起身走到案前，从容挥毫一气而就，一幅少女戏琼花跃然纸上。其笔迹细腻，颜色素雅，花瓣末处又甚稠密，细入毫发，极尽琼花之妍态。

众女看到了均拍案叫妙：“不愧是鬼才蒋维的高足，这幅琼花图不知胜过多少浪言谑语的咏诵了。”话中讥讽，不言而喻。

偏湘云一心兴头，见如此佳景佳作，不等人说倒笑起来：“孟小姐的画果然极好，我又有了一首，题在这画上更好。”

孟嫤妤涵养绝佳，搁下笔，婉然而笑：“史姑娘请说。”

湘云又写一首，果真比先前的更好，连孟嫤妤也看一句赞一句，旁人少不得虚应了一回，气氛瞬时热闹非凡，湘云仿佛众星拱月一般，更加春风得意。

黛玉随众称颂，却看孟嫤妤身后的丫鬟皆露忿然，恐怕有横生枝节之患。忠靖侯夫人同样觉出不妥，即忙寻个由头叫湘云到亭外去了，想必另有提点敲打之语。

湘云走后，孟夫人张罗着各位女眷们在水榭品茗漫聊，年轻一辈的带着丫鬟自在池子边，也有抚花弄蕊的，也有弄水喂鱼的，游玩消遣了一回。

黛玉由紫鹃和春晓二人陪着，也赏玩了一会，忽而顶头看见史湘云的丫鬟翠缕匆匆来了。

翠缕一见到黛玉，也顾不得行礼，急得热锅上的蚂蚁似的问：“王妃娘娘，可有看到我家姑娘？”

黛玉听说，茫然的摇头：“你先稳住神，细细的讲，云姑娘在哪儿丢的？”

原来，湘云被她婶娘教训后十分郁闷，翠缕劝了两句，湘云赌气扭头就走。翠缕只当她去外头自便，谁知越等越没了影儿，这才急了眼，使人各处去找，那里找得着。

正纳闷，只见一个小丫头笑嘻嘻的往花圃里走，黛玉认出像是跟着孟嫤妤的丫鬟，又看她满面精乖的神气，便疑心有蹊跷。

黛玉一面让翠缕别声张，悄悄的支会忠靖侯夫人一声，一面带紫鹃和春晓两人朝花圃那里寻找。

三人寻了好多时，在一个山石僻处方找到湘云。她正醉卧于花圃中间，衣襟敞开半截，满头脸的红香散乱，被一群蝴蝶蜜蜂围着叮咬，露出的雪白膀子上已蛰出了两个小疔。

黛玉三步并两步上前，命紫鹃和春晓将人扶起，竟沉甸甸的一时扶不住又倒下去，春晓恨得咬牙：“还大家子的闺秀呢，在外头做客不知检点些，光顾着出风头，失了体统！”

黛玉摸了摸她烧得滚烫的脸