第373章 必争之地

行了礼之后，这才放声大笑着说道：“陛下，臣得到荆州探子的消息，刘表忽而病重，若是论日子的话，怕也就是这几日了。”

他笑眯眯的说道：“如此一来，荆州这个要地便不再有人可以坚守了。”

刘协挑眉：“哦？”

“我听丞相此言，难道还有什么别的准备？”

“否则，即便是刘荆州丧命，我朝廷对荆州也不一定会有如此的把握啊。”

曹操点头：“这是自然。”

他看着刘协说道：“陛下可知刘荆州前后有两任妻子，而这两任妻子分别诞下了两个长子。”

“若以先夫人算，则刘琦为嫡长子；若以蔡夫人算，则刘琮为嫡长子。”

“蔡氏也算是荆州大族，掌控着荆州不少命脉，但却一直被刘荆州所压制，其早有不满。”

“蔡氏如今的家主已然通过荀氏等诸多世家联系了我，言明，若刘荆州病逝，而朝廷愿意封赐“刘琮”为荆州刺史的话，则荆州上下，以朝廷为先。”

刘协听闻这话倒是有些惊讶：“哦？”

他略微思索了片刻后，便明白了蔡氏的立场和考虑。

这其实是再简单不过的事情了。

如今支持长安刘汉的都是什么人？都是一些“士”阶层，少有权贵以及宗室支持；而支持自己的则是什么人？新贵、旧贵具都是联合到了一起。

哪怕是当年在长安城中，意图斩杀曹操而立威的“袁氏”“杨氏”都已经臣服于琅琊大汉。

可以这么说，天下世家十之七八都在他的麾下。

或者说在“曹操”的麾下。

当然了，这个数字或许并不全面，因为有些世家是“两头下注”的。

比如袁氏。

袁氏虽然在当年的世家之变中损伤了根基，但如今却依旧是一个庞大的氏族。

袁氏长子袁基在琅琊为郡守，已然算是高层。

可袁氏的某一位三房长子袁方则是在长安继续为官，杨氏也同样如此。

刘协并不在意这些，曹操也并不在意。

两头下注，本就是常态。

世上世家，除却陈氏之外，哪里有那么奇葩的？

他看着曹操低声问道：“若是如此，那长安那边可是得到了消息？”

曹操微微摇头，神色中带着些许慎重。

“长安那边应当也知道刘表身体的事情，但却应当不知道蔡氏暗中与我们的联络。”

“只是”

他略作犹豫后说道：“刘表此人与刘备倒是有几分关系，我有些害怕他暗中与刘备联系，而后直接将荆州剩余的部分送给刘备，也不是不可能。”

对于曹操的这种猜想，刘协则是皱眉沉思。

“依丞相之见，应当如何？”

曹操缓缓吐了口气，而后低声道：“既然刘表快死了，我们为何不送他一程？”

他眯着眼睛：“陛下，臣愿亲自领兵，伐荆州！”

亲自领兵，攻伐荆州？

刘协有些震惊的看着曹操：“丞相，这如何可以？”

“你乃大汉柱石，若是亲自兵临两军之地，受了伤该如何？我大汉如今可只有丞相一个擎天柱了啊！”

曹操微微摇头：“陛下，荆州事关重大，如今刘表手中所占据的地方，若是被我们得到了，我们便可以借助这些郡县直接收复张角、乃至于刘备手中的荆州故地。”

“待到荆州完全被朝廷拿下，朝廷便可以荆州为要道，遏制张角逆贼、乃至于刘玄德的发展，将其缓慢蚕食。”

“臣可以这般说，若有荆州在手，则天下归一，陛下重现当年光武皇帝之恢弘，不远矣！”

刘协有些心动。

事实上，若是曹操离开京都，对他来说也是一件好事。

因为曹操若是在京都的话，他就没有办法接触那些“世家”了。

于是，