第12章 活着

五年前，当时李自成还不是闯王，而是高迎祥手下的一员闯将，我们转战陕、晋、畿南、豫楚等地。在起义过程中，李自成提出“均田免赋”等口号，获得广大老百姓的支持，吸纳了众多群众进了起义队伍。

可起义军终究是敌不过正规的明朝军队的，无论是装备亦或者是人数上都有着巨大的差距。在又一次大败而归，我们逃到了一个小村子里，尽是一片萧瑟，农田荒废，河流干涸，村里的人大多数都跑干净了，只剩下些老弱病残，又或者执意不肯离开故土之人。

我也是在这里遇到了启，那时他还是一个老实巴交的农民。这是我对他的第一印象，作为村里为数不多的青壮年，正想尽办法艰难地维持着自己那一亩三分地的营生。

李自成当时在田里一眼便相中了他，“饿觉得他天生就是块起义的料，人结实，也有把子力气。”

不过我寻思着老实巴交的农民跟起义是扯不上关系的。

我们在这停留了数日，期间李自成多次前去劝说启加入起义军。好说歹说了多日，他也还是不肯加入，说这是要杀头的大罪。不过这倒也没有出乎我们的意料，毕竟如果不是走投无路，谁也不想来干这种把脑袋提在裤腰带上的营生。

劝说无果之后，为了防止被朝廷的官兵发现，我们很快便离开了这座村子，转移到了一处偏僻的山谷。

山谷谷底，有好处也有坏处，好处是不易被发现，坏处却是被发现后难以逃走，也正是因为这一点原因，那几天晚上守夜都格外的紧张。

启是在一个月黑风高的晚上，被外围在守夜的兄弟当成了探子五花大绑捆到了我们面前的。

当时我看到他的眼中冒着仇恨，我就大抵猜到了他来的目的。

“我想跟着你们起义。”他低沉沉地说道，好像丝毫没有在意自己被绑着的事情。

果不其然，不出我所料。

“为什么？之前你不是还死活都不肯加入”我随意地问道，也在好奇着究竟是什么事情改变了他的想法。

其实我大抵也能猜到原因，一个农民想造反，那必定也是被逼得活不下去了。

“你们走之后就有朝廷的官兵来村子里征税，他妈的，明明这个月的赋税都已经交过了，他们竟然还要再收一次。”

“因为旁边的人家都跑了，又要把旁边几户人家的粮税按着我们家头上。”

“我根本拿不出那么多粮，只能求他们再宽限些时日，等我收了粮一定按时补上。”

“那群当兵的根本不管那么多，一听到交不起粮，就把我家里人抓起来一顿打，东西也被砸完了，田也被踩没了……”

“我娘年纪大了，他们下手又没轻没重。”

“那天晚上我娘喊疼啊，全身上下都在疼。”

“我去找大夫，可我没钱，钱都被抢干净了，请不来大夫。”

“然后我就只能眼睁睁地看着我娘一点一点没了气。”

“可为什么会这样？我家老实本分，我干活也卖力……我爹还在的时候说，活不下去的都是些不出力气的人。”

“可我每天都去耕田除草种地啊，没有一天敢歇，整个村子都没有比我更卖力气的人了。”

“就这样了，也还是活不下去。”

说到这，启的声音颤颤巍巍，到最后，甚至带上了一丝哭腔。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

“不能就这样算了，我得替我娘报仇的……”

他低头喃喃道，又抬头看向了李自成，眼中好似有熊熊怒火在燃烧着。

“只要让我加入，多的不说，我这条命肯定是卖给你了”他咬牙切齿的说道。

李自成哪受得了这种，当场就叫人给他松了绑，开始称兄道弟了起来。

我在一旁静静地看着，莫名地，他宽大的身影竟和小崽子有了些许相同之处。