第4章 葫芦僧乱判葫芦案

雨村闻言，感慨良深：“这不过是他们命中的劫难，非是偶然之事。冯渊怎地就偏偏对英莲情有独钟？英莲历经拐骗者的折磨，终于迎来了转机，她生性多情，若能与冯渊终成眷属，那便是一段佳话。然而，命运却横生枝节。尽管薛家或许比冯家更加富足显赫，但想象其中的生活，必然充斥着无边的奢靡与放纵，恐怕不及冯渊那般一心一意。此乃如梦如幻的情感纠葛，不期而遇的一对苦命鸳鸯。至于眼前的官司，咱们暂且搁置议论，该如何妥善裁断，才最为妥当？”

门子轻笑道：“老爷昔日的明决果敢令人钦佩，今日何以变得如此优柔寡断？我听闻，您能再次担任此职，全赖贾、王两府的暗中相助；而这位薛蟠，便是贾府至亲。您为何不顺水推船，施个人情，将此案轻轻了结，日后也好与贾、王二位贵人交待。”

雨村沉吟片刻，缓缓道：“你的话，理儿是不错。然而人命关天，蒙圣上厚爱，赐予我重生之机，正当尽心竭力以图报国。怎能因私情，置法纪于不顾？这样的事，我实在是不能为之。”

门子听后，嘴角勾起一抹讥讽的笑容：“老爷的道理自然高远，但在这现实的世道里恐怕行不通。岂不闻古人云：‘大丈夫相时而动’，又言‘趋吉避凶者为君子’？若依老爷之言，不但无法为朝廷尽忠，反而自身难以保全，还请三思而后行啊。”

雨村沉思良久，方才抬头询问：“那么，你认为应当如何是好？”门子眼中闪过一丝狡黠，回答道：“老爷，小人已经构思了一个绝妙的主意。明日您升堂之时，尽管大张旗鼓，公文飞舞，下令缉拿凶犯。真凶自然是捉不到的，而原告那边，我们则必须给个交代，可以从薛家族中和他们的仆人中挑选几个人进行审讯。小人会在暗地里操控全局，引导他们最终以突发重病致死来结案，同时让族中和地方联名递交一张保释书。

接下来，老爷可以声称自己有请仙的本领，设置一个乩坛，让士兵和平民们都来观看。然后您可以宣布：‘乩仙已经做出了判断，死者冯渊与薛蟠的命运是前世就纠缠在一起的，如今在狭窄的路上相遇，他们之间的恩怨就应该结束。薛现在已经患上了无名之病，被冯的灵魂追索至死。这场祸事都是由某个拐卖人口的人引起的，这个拐卖者原本是某乡某村的人，按照法令处理，其他人就不再追究’等语。

与此同时，小人暗中指示那拐子招认一切。当众人看到乩仙的判断与拐卖者所说的相符，其他人也自然会觉得这不是虚假的。薛家财富丰厚，老爷判定他们出一笔赔偿金，无论是千两还是五百两，用作冯家的安葬费。冯家本无什么权势之人，只为钱财罢了。有了这笔银两，想必他们也不会再有异议。老爷，请您细细思量此计是否可行？”

雨村闻言微微一笑，摇了摇头：“不妥，实在不妥。此事需我再三斟酌，或许才能平息众口。”两人商议至天黑，别无他言，夜幕低垂，一切归于沉寂。

到了第二天，堂上的审判官贾雨村，端坐于案前，他的眉宇间透着一丝不容置疑的威严。他勾勒出一份名单，点召所有涉案的知名人士，一一过堂接受审问。在细密的盘问之下，事实渐渐清晰，冯家族谱的页数稀薄，他们不过是倚赖这桩悲剧，希图多得些微薄的丧葬赔偿。而薛家，凭借其深厚的背景与人脉关系，硬是一分不让，导致此案久拖不决，悬而未决。

面对双方的僵持，雨村最终屈服于情势之下，违背了公正的天平。他在心中暗叹一声，草率地作出了判决。冯家人领到了丰厚的赔偿，便不再纠缠，沉默地退缩了。

案件落幕后，雨村急忙书写了两封信函，一封送往权臣贾政，另一封致给京营节度使王子腾。信中的字句洋溢着轻松自信，无非是“贵甥之事已成往昔，无需多虑”等安抚之词。