第12章 花舞

“是时候了。是男孩成为男人的时候了，是女孩像春天的花朵一样绽放的时候了。”

艾因紧张地移动着脚步，确保他的袖子扣好了，衣领上的拉绳拉紧了。费尔黑文几乎所有的年轻未婚男子都聚集在村广场的星空下，打扮整齐，满怀期待地等待着。他们中有艾因记得的前几年的几个年轻的主人，也有古怪的老年鳏夫。村里的其他人围坐在广场上，吃着东西，谈论着小事，或者只是简单地看着。摊位已经收拾好并清理干净，随着创始人之夜进入大结局，戏迷们回到人群中放松。

艾因走到广场边缘，远离其他单身汉兴奋的嗡嗡声。梅里尔朝他挥了挥手，而桑森少爷看着他，不为所动。辛纳宁躲在雷亚和阿伦身后，津津有味地吃着附近的糕点。雷亚穿上了她为特殊场合准备的昂贵礼服，阿伦德把头发梳得比平时稍微整齐一些。他鼓励地笑了笑，但这是一个空洞的微笑，他的眼睛正好越过艾因的头看向远处的一个点。

他明天就要走了，艾因想。离开去拯救世界。

这种想法消除了他以前可能有的任何焦虑，取而代之的是担忧和不安。他今晚需要和阿伦德谈谈；他需要和父亲对质塔尔贝隆所说的话以及这些话的含义。

在旁边的某个地方，一个乐队开始演奏——高音长笛和充满活力的琵琶、舞动的小提琴和指板以及持续隆隆的小号和鼓的组合。随着旋律开始，年轻的情妇们从其中一个帐篷里走出来，排成一列纵队进入广场，裙子优雅地拖在身后。他们像洋娃娃一样被涂上了香水，高昂着头，头发在他们纤细的腰上散开成有光泽的波浪，他们戴着面具，用眼睛孔遮住上半脸。当每个女人都去寻找伴侣时，男人们围成了一个半圆。艾因发现自己和一个穿着红色连衣裙的娇小金发女郎在一起，这个人的身影有点熟悉。随着音乐进入稳定的节奏，他们开始跳舞。

第一支舞没有持续很久，也许最多几分钟，艾因笨拙地表演了舞步、旋转和回旋的组合。每当他犯了一个错误，女孩都笑了，这让他更加意识到所有的人都在看着他。其他一些舞者显然更有经验，上演了一场让所有人都看到的表演，但他们中的大多数人都像e——摸索着进入成年的男孩。

音乐结束时，女孩向他伸出手。她的手掌里有一枚刻有五瓣花的戒指，与他父母左手无名指上佩戴的戒指相匹配。艾因看着女孩的眼睛摇了摇头，低声道歉。女孩把戒指放进口袋，耸耸肩，随着音乐再次响起，她沿着圆圈顺时针走向她的下一个伴侣。

这支舞又跳了几轮，每一轮都以少数几对情侣在其他人的欢呼和祝贺中离开广场而结束。几个女人向艾因献上了她们的戒指，但他拒绝了每一个。他从面具后面认出了一些，但大多数都装饰得非常精致，他根本无法辨认。对他来说，它们都是一样的，只是在大小、形状或外观上略有不同。

他收到的反应不一。一些人对他的拒绝满不在乎，另一些人则假装生气地离开甚至哭泣，但没有人说话。女人们不被允许说话，因为那样会破坏面具的作用。夜晚混合了音乐和笑声、汗水和香水，上面的灯笼模糊成令人窒息的薄雾。艾因数不清他和多少女人跳过舞。

现在这个半圆差不多是原来的四分之一大了，舞会接近尾声。除了少数几个女孩外，艾因与其他所有女孩都有过合作，而这少数几个女孩已经在交换戒指后离开了舞台。当长笛的声音引导着另一首歌曲的开始时，一个黑发女孩走近艾因，紧紧地抓住他的手。到那时为止，艾因已经跳了足够多的舞了，他能够一步一步地跟上她的步伐。她的脸很熟悉；她的嘴和嘴唇的形状，她的眼睛，她像小鸟一样轻盈地在他身边飞舞的样子。直到舞会结束，她才伸出手去，轻轻地拉了拉自己的衣领，露出了左胸上的一颗小痣。艾因皱起了眉头。