第十三章亲自探查

诸事，则悉数托付于秦风等人。

不久，一行人抵达了迎丰乡。林潇随即召见里长。

里长名唤王二牛，见县令亲临，心中不免惴惴不安，慌忙欲备饭食款待。然而，林潇却摆手制止道：“王大哥，此番本官乃是微服私访，意在探寻乡民缘何不缴税银之因。此事需保密，你只需引领我们走访各家各户，尝试再次征收税银即可。”

王二牛虽心存疑虑，却也只能依命行事。

果不其然，如王二牛所料，乡民们听闻又是来催缴税银的，均纷纷推脱，坚称家中无银可缴。

王二牛瞥见门外的林潇，心生恼怒，恨不得上前训斥这些顽民。但念及林潇之嘱托，他只得强忍怒火，厉声斥责几句后，愤然离去。

此时，林潇宛若不知情者般走上前来，向一老者询问道：“老伯，方才那位是何许人也？竟如此嚣张跋扈？莫非您家欠了他的银两？”

那农户抬眼打量了林潇一番，见她并非本地人，又是个温婉的姑娘，便和盘托出道：“姑娘有所不知，那位是本乡的里长，专责催缴税银。只是我等实有难处，无法如期缴税，因此他才屡次前来催讨，无果之时便出言不逊。”

林潇敏锐地捕捉到农户口中的“无法”二字，这与“不愿”缴税截然不同，显然背后有隐衷。这更坚定了她之前的判断。

然而，她面上仍装作不解，好奇地问道：“这是为何？我观你们乡里并未遭受天灾之祸，理应能够承担税赋才是。缘何会无法缴税呢？”

农户叹息道：“我们这几年风调雨顺，并无灾祸，税银自然是负担得起的。”

“既是如此，”林潇温言相劝，“常言道，民不与官斗。为了些许税银，若因此身陷囹圄，岂不是得不偿失？”

农户闻言，若有所思地问道：“姑娘不仅是外乡人，怕是连我们余阳县都未曾来过吧？”

在得到林潇肯定的答复后，他方才继续说道：“在我们余阳，有句俗语叫作‘宁得罪官府，莫忤逆苏家’。意指宁愿开罪官府，也万不可违背苏家的意愿。而此次阻止我们缴税的，正是那权势滔天的苏家。”

“这苏家究竟是何方神圣，竟能比官府还威风？我真是孤陋寡闻了。”

“唉，说起这苏家，可真是了不得。他们算是我们余阳县的土皇帝了。你瞧瞧，余阳近半的良田都归他们名下，咱们耕的地，说白了都是给他们种的。更别提他们与朝中大员交情匪浅，这小小的县衙，如何能与他们相提并论？”

“此次苏家放出话来，谁家胆敢给县衙交税，明年就收回他们家的地。那时候，他们就只能喝西北风了。苏家还承诺，有他们罩着，县衙若是责怪下来，他们一力承担，绝不会让乡亲们受委屈。想想苏家的势力，我们除了听他们的，还能怎样？有他们撑腰，税银都能少交些，何乐而不为呢？”

“姑娘啊，你一个女儿家，还是少打听这些事为妙。要是让苏家人知道了，你可就麻烦大了！”

“多谢老伯提醒，小女子会小心的。”

言罢，林潇转身离去，心中却是暗潮汹涌。

“哼，这一切果然是苏家搞的鬼。既然如此，就别怪我出狠招了。”林潇心中暗自发狠。

一连走访了几个乡，情况都与迎丰乡大同小异。眼看天色渐晚，林潇便带人打道回府，回到了县城之中。

到了衙门里的时候，林潇看到那田文远还在，不禁疑惑地问道：“田师爷，缘何你仍在此处？”

田文远眼中闪烁着兴奋的光芒，回应道：“卑职今日在衙门内沉思良久，终于觅得一策，或许能解当前困境。故特在此静候大人。”

林潇落座，吩咐侍从上茶，随后饶有兴