第十二章纳税风波

“我领了两名衙役同往，但无论我如何劝说，百姓皆以家中无银为由，恳求宽限几日。大人曾嘱咐我们不得苛待百姓，因此，卑职只得无功而返。”田文远言语中似流露出一丝埋怨，显是在乡间遭遇了些许不快。

林潇微微一笑，宽慰道：“或许他们真的一时筹措不出银两，你也不必过于介怀。你这几日奔波劳碌，且回去好好歇息吧。”

送走田文远后，林潇并未将此事过多萦绕心头。她认为，这古代的百姓多半淳朴，不似今人那般狡黠，惯于偷税漏税之巧计。

然而，数日后，林潇的观念开始有了微妙的转变。因田文远再次向她诉苦，言及税银难以收缴，即便曾走访之地，亦复如是。

这令林潇心生疑窦：这些百姓究竟有何难言之隐？年年纳税，何以到了她任上便变得如此棘手？

时光荏苒，六月将尽，事情仍无起色。林潇终是按捺不住，她可不愿初任未满便因税银之事而遭贬谪。于是，她下令县衙差役分赴各乡催缴税银，并传召各乡里长至县衙，欲问个究竟。

众人迅速齐聚一堂，然而出乎林潇意料的是，他们个个面露苦色，纷纷诉苦。言称已挨家挨户催讨，但多数人家总以种种借口拖延不缴。

而林潇早有严令，不得对百姓施以粗暴，这使得里长们对治下子民束手无策。

见里长们已竭尽全力，林潇也不便过多责备，稍作安慰后便让他们离去。

未几，衙差们鱼贯而归，然结果仍旧，多数人空手而回。

此时，几名性情暴躁的衙差愤然开口：“大人，这些刁民显然是故意与衙门为敌。单纯与他们讲理，恐怕是行不通了。只需将他们带至大堂，稍加恫吓，他们定会乖乖交出税银。”

林潇默然不语，她内心实不愿如此对待百姓，但眼前局势，似乎真需杀鸡儆猴。

正当林潇犹豫不决之际，田文远自签押房中缓步而出，对她说道：“大人，卑职有要事禀报。”

林潇挥手示意衙差们退下，道：“你们且去歇息片刻，即便要拿人，也不必急于一时。”

言毕，她转向田文远，静待其禀报。

田文远见众衙差离去，方才郑重道：“大人，我查阅了那些拒交税银的百姓的情况，现在可以肯定，背后有人暗中操控。”

他神色凝重，林潇心头也随之一紧：“你是说，有人指使他们如此？何人有如此能耐和胆量，竟敢与县衙为敌？”

田文远趋步近前，低声细语道：“依我之见，背后操纵者极有可能是苏家。细观此事，涉及之人或租种苏家田地，或与苏家有所牵连。且在这余阳县内，唯苏家拥有与县府抗衡的实力与胆量。”

林潇闻言，深以为然。寻常百姓岂敢与官府为敌？此等大规模联动，背后必有高人指点。而苏家，正是最可疑的幕后黑手。

然而，有一事令林潇困惑不解，她疑惑地问道：“先前不是说苏家与县府关系融洽吗？本官上任之时，他们还设宴款待，缘何现在却反目成仇？此举对他们又有何益处？”

田文远沉思片刻，道：“其中缘由，卑职也捉摸不透。按理说，苏家并无与县府作对的动机。或许，他们与大人结下了梁子，故而想借此机会让大人无法完成朝廷的任务，进而迫使大人丢官罢职。”

他言辞愈发低沉，仅二人能闻。

谈及恩怨，林潇脑海中浮现出那日苏文宇被烫伤的脸庞，莫非他们已察觉是林珠所为？林潇虽无法确定，但此念头却难以排除。

“倘若果真如此，我等不宜再拖延，时日愈久，于我等愈为不利。”田文远续道。

林潇起身，于堂中踱步几许，而后定声道：“便依差役