50 祭祀族宴

下车下马，重整队列，在荀绲等的率领下，来到祠前。随行而来的有十几个奴婢侍从，把带来的案几供品从车上拿下，恭谨地捧过来，自有荀家的晚辈接过，依照礼节，将案几分别放好，把供品摆上，并取出简册祭文，单独放在一个案几上。

这正旦祭祖是每年都有的，不用荀绲等吩咐，诸人按照辈分爵位远近亲疏，各自跪坐。荀绲拿起祭文，开始读诵。荀氏家学渊源，这祭文乃荀绲亲自所写，写得文采斐然，情感深沉。读完，近百人无论老少齐齐拜倒。

两汉时扫墓祭祖的流程形式和后世差不多，荀贞列在其间，跪拜伏首，身处祠前原野之间，听远处风声呜咽，觉近处庄严肃穆，恍惚间如回到了自己的前世，仿佛祭拜的是自家祖先，突有所感，悲从中来，不觉涕泪横流。一时间竟不知自己是谁人，自己是身在何方何时了。

他想道：这每年祭祖，祭的是先人，祭的更是传承啊

快到中午的时候，整个祭祖过程完毕。众人车马返程。

回到城中后，还不能散，依照历年的家族传统，还要聚集一处，辩论经文。不过，参与这个活动的就不是所有人了，而是弱冠以上的男子和已经开读经书的少年。辩经的地方是在荀绲家。参与的众人先把车马放回自己家中，然后络绎到来。人数虽比祭祖时少，但差不多也有四五十人。荀绲家的大堂没有那么大，坐不下这么多人，只能是长者登堂，少者跪坐院中。

正旦辩经这个节目，在西汉时是没有的，至少在朝会时是没有的。光武中兴以后，光武皇帝和高祖不同，高祖不怎么读书，光武皇帝却是饱读经书的，因此在本朝初年的时候，在每年的正旦朝贺百僚毕会之际，光武帝都会让群臣辩论经学，若有学理不通理屈词穷者，则就夺其坐席给辩论获胜之人。当时有一个名叫戴凭的，汝南平舆人，时以侍中兼领虎贲中郎将，学识渊博，议论恢弘，曾在其中一次的辩经会上，连夺五十余席，坐在上头比别人高出一大截来，独领当年风骚，百官皆居其下，京师为之语曰：解经不穷戴侍中。

荀氏的这个正旦辩经活动就是由此而来。在辩经的时候，亦仿照光武皇帝故事，胜者夺败者之席。光武皇帝此举，极大地刺激了帝国上下读经学经的热情；荀氏的这个仿效，也极大地激发了本族子弟好学向上的风气。

荀贞从五年前开始参加这个活动，头一年的时候也曾想上去试试，但在听了登台诸荀的讲经彼此辩难后，当即就打消了这个主意。就不说长辈，也不说族中同辈晚辈中的杰出者，如荀悦荀祈荀彧兄弟荀攸等人，只和同辈中那些名声不显的族兄族弟们相比，他也差得太远了。所以，历年来，他从来都是在院中旁听的份儿。今年也不例外。

辩经大会持续了两个多时辰，从中午一直到傍晚，方才结束。荀贞在院中坐了半天，他虽没参加，但却也听得津津有味，自觉学问有了一个较大的提高。不得不承认，荀氏的这个辩经，对族中子弟们的学问成长的确有很大的帮助。像荀贞这样的中人之姿，只是在边儿上听听，就能深受启发。

辩经会后，就是族宴了。

荀绲家没有那么大的地方，历年来的族宴都是选在荀衢家。

荀衢家不算高阳里诸荀最富的，但地位尊崇，仅次荀绲，并且家中的地方也够大，足够全族人同饮同食。依照习惯，族宴是男女老少都要参加的，只姓荀的就百余人，加上他们的祖母母亲妻子儿媳，乃至孙媳，只要能来的都来了，二百多人聚集一院，满满堂堂。

奴婢宾客们点亮了烛火，把院中映照得如同白昼。

各家都带来了自酿的冬酒，这冬酒是在十月上辛日时酿造的，专为正旦祭祖饮宴所用。尊者居上席，幼者坐下首。落座上菜后，诸荀依次向家长敬奉椒柏酒。椒柏皆是仙药，传说服之能令人耐老。

这敬酒的次序是年少者为先，从小者开始。