29 许季

反而与荀贞谈笑密切，而他们三人的对话，又是引经据典又是议论名士，对比之下，他就好像一个土包子似的，就算把耳朵支到了最大，也是半点都没有听懂。

再又想起因为害怕武贵会走漏许仲来过亭舍的消息，他辗转反侧，一夜不能成眠，而结果在荀贞的眼中，这却根本不是一个问题，三言两语就说得诸人心服口服，不复忧虑。

他不觉怅然。

他又是失落，又觉得自己可笑，不自量力。不管是从出身还是从谈吐见识，甚至胆色，他自问有哪里比荀贞强的或者说，有哪里比得上荀贞的他扪心自问，最后悲哀地发现：一个都没有。如果说荀贞是天，他就是壤，天壤之别。

再偷偷看看荀贞和许母的亲热，他又想起昨天晚上许仲及其朋党来时，要不是因为荀贞，怕他们早都葬身刀下。他一阵阵的后怕。

虽然他仍然不懂荀贞为何以名门子弟的身份却不去县中任职，偏来繁阳当个小小亭长，但最初那点倚老卖老的想法却渐渐地消失不见了。

他自认比不上荀贞，原先的盘算落空，所以觉得失落可笑，但其实这还不算最可笑的，最可笑的是：他一系列的心理变化，荀贞根本不知道。他此时此刻的怅然可笑失落，荀贞也根本不知道。

许季和陈褒回来得很快，荀贞他们饭还没吃完，他们就回来了。

去的时候两个人，回来的时候五个人。

随他们一起来的三个人，一个二十来岁，一个三十多岁，最后一个年有四旬。

陈褒介绍：这就是北平里的里长苏虎。

四旬上下的那人陪着笑脸，躬身向前，二话不说，通的一下跪拜在地，对荀贞说道：下午小人犯了糊涂，没估算清楚，只出了十五个人。繁君走后，俺又仔细算了算。他偷偷地看了同伴一眼，接着说道，，再多出十人，应该还是没什么问题的。

听见这名叫苏虎的里长这么一说，诸人你看我，我看你，表情各异。

繁尚最是恼怒，下午时，他亲眼见了这位苏虎里长的强硬态度，万万没想到，只因许季去了一趟，转脸却就又能再多出个十人。他首先觉得不是解气，而是脸面无光。

程偃嗤的冷笑出声。

这会儿已经入夜，夜色朦胧，黄忠打起火把，亮了院中。

荀贞注意到他的那两个同伴似曾相识，应就是昨夜来过的苏家兄弟，把苏虎扶起，笑道：苏君，本该早去拜访，只因一直忙，不得闲。我对你闻名已久，今夜总算相见。

苏虎诚惶诚恐，说道：怎敢劳动荀君要说拜访，也该是俺来拜访荀君才对。

今天繁君去贵里中，。

对，对，今天繁君下午去的。苏虎猛敲了一下自己的脑袋，追悔不及地自责说道，都怪俺当时糊涂，以为最多能出十四五人。繁君走后，俺越想越觉得过不去，劳烦繁君跑一趟不说，别因此再耽误了荀君的大事。，故此，又仔细算了一下，再多出个十来人不成问题

他小心翼翼地问荀贞：，荀君，总共出二十五人，可够么

他又补充：俺适才来的路上听陈君说，为这次备寇，安定里出了二十石的米粮。俺们里虽说不富，但荀君备寇是为了整个亭部着想，俺们不能落於人后，多的不行，少的还可以，俺与里父老商量了一下，决定在出人之外，也再报效亭舍十石米粮。

他说完了，挺没底气地问荀贞：荀君，你看行么

从十五个人直接升到二十五人，外加十石米粮。荀贞心道：看来我猜错了，许季跑这一回，还真是挺有作用。对这个结果很满意，看苏虎战战兢兢的样子，他决定安慰两句。毕竟，苏虎作为北平里的里长，以后打交道的日子还长。

他笑道：苏君来前，我还与黄公杜君说起，备寇虽是为亭部安危，但这种事情毕竟不能勉强。我也知道家家有本难念的经。贵里虽然人多，但人越多，事情越多，越麻烦。