第三章 出山

说些什么才能为自己找到台阶。戴绮思却抢先开口道：“确

实是我的问题，我当时也没想到它的体积会这么巨大。穿山甲是一种南美洲特有的动物，与穿山甲极为相似，在得州非常普遍，算是比较有代表性的动物。不过正常的穿山甲身长在一米左右，即使是成年雄性身长也极少超过一米二，像屋子里的那只实属罕见。”戴绮思回忆起童年，又继续说道：“穿山甲的品种繁多，像刚才那一只叫作九带穿山甲，以体表周围均匀地分布着九条横纹而著名，是穿山甲界的打洞能手，如果有必要，一只壮年穿山甲的日刨土量可以达到数百公斤。”。

戴绮思说：“它并不是本地物种，看模样也不像从野生动物园里逃出来的。得州离这儿也不算近。它不远千里找到这里，总不会只为了做窝这么简单吧？”

“照理说这么大一只穿山甲应该值不少钱，说不定是被人抓来打算兜售，结果半道上叫它给跑了。”

“这个分析倒在理。”我觉得虞子期说得很有道理，接过话头继续说道，“这附近并非穿山甲的栖息地，最近也没有见到此类物种大规模迁徙的报道。它这样的个头儿，即使在同类中也数稀罕，我觉得倒买倒卖的可能性占了八成。”

“我也听说过穿山甲入药之说，唐人街有不少中药铺子会定时收购黑市上的材料。又或者被餐馆高价收走，到时候去皮剔骨以天然野味之姿一饱众多饕餮的口舌…”

“哎，哎，哎。打住打住！”舒师傅忙不迭地止住了薛杨老师的发言，“别在我的饭桌上指桑骂槐。我还是那句老话，爱吃不吃，反正这畜生现在也残了，料想以后不敢再作乱。你们要是有去处安置它，带走也罢，我乐得一个眼不见为净。”

老人家刀子嘴豆腐心，被我们敬了几杯也就不再追究穿山甲私毁菜园的事了。三巡过后来了兴致，又亲自下厨为大家烹饪了闻名已久的红烧狮子头。虞子期吃得油光满面，一直感叹不虚此行。我看戴绮思心不在焉的样子，知道她还在担心九带穿山甲的伤势，当着众人的面也不好多说什么，于是我就找了个借口带着她一同暂时离席。

因为对周围环境不熟悉，我们俩并没有走太远，只能绕着舒家小洋楼开始遛弯儿。我搞不清戴绮思心里到底在琢磨些什么，只好试探性地询问是不是在担心穿山甲的伤势。她眉头微蹙了一下，开口说：“我有一个想法，不知道有没有可行性。”

“那你说出来，咱们分析分析。”

“我想把这只穿山甲带回老家去，那里毕竟是它的故乡。”

戴绮思提出要带着穿山甲上路，我想都没想就点头说：“这是好事啊，没啥好犹豫的。既然你有这个打算

，我当然全力支持，不过一切都得看它的恢复情况。搞不好又得耽搁上十天半个月。”

“这倒没什么，反正扫墓的事早就定下来了。先前耽搁了一阵儿，现在的心情倒没那么着急了。”

我记得戴绮思家中并无亲族，上次操办教授的葬礼也是匆忙行事，忍不住又追问道：“那这次回去有什么要准备的吗？家里边…”话到嘴边我又不知道该如何接下去，总觉得怎么问怎么别扭。她哈哈一笑：“好了好了，我明白你想说什么，老余你这个人真有意思，有时候该仔细的地方粗枝大叶，遇到这种问题反倒婆婆妈妈。”

“你这人真没意思，我这样做完全出于对阶级同胞的关心。怎么一到你嘴里总落不着一个好。”

一路聊下来，戴绮思的眼角总算又重新挂上了笑容。她说自己的老家地处得州北境，在她祖父那一辈还是个鸟不拉屎的小镇。开荒时期鹧鸪哨与美国移民同进同退，为当地比赛出过不少力气。不过家后来移居迈阿密，在老家已经鲜少有人能记起这户黄皮肤的外国友人。她上次回乡处理丧葬问题还是沾了老镇长的光才得以圆满解决。临走前她又将祖屋委托给当地房屋经销商处理