48、孩童之身
路加将他抱上了马,自己也翻身上去坐在他身后,向着希里安指点的地方走。
兰斯视线落在路加揽着希里安的手臂上,没有说话。
希里安一派天真地问:“你真的是我的哥哥吗?那你知道,我的妈妈和姐姐都去哪里了吗?”
“你们走散了?”路加道。
“她们前几天开始就赖在床上不肯下来了。今天早晨,爸爸搬走了妈妈和姐姐,扔进火堆里烧掉了。”
希里安心有余悸地想起自己被烧火棍殴打的经历,“那……那一定很疼吧。”
他年纪还小,不懂得死亡的意义。
路加有些揪心。
“不疼的。”他摸了摸小孩的头,语声轻柔道,“她们只是前往了一个没有寒冷、满是花朵的美好世界。”
兰斯侧目。
他从未见过殿下如此温柔的一面。
这样无价的温柔,却施舍给了一个素不谋面的小孩。
……羡慕。
另一边路加问小孩:“你触碰过母亲和姐姐吗?”
“嗯?当然啦。”希里安毫无防备地说,“爸爸怕冷,不敢碰她们。只好由我来喂她们吃饭啰。”
路加看向兰斯。
兰斯没有阻止他触碰这个孩子——这说明希里安很健康。
所以,瘟疫不一定只要有肢体接触就会传播,其中可能还有其它未知的条件。
路加正思考着,便听兰斯道:“殿下,还是由我来抱他吧。”
为什么?路加疑惑。不是已经确定希里安没有感染瘟疫了吗?
他以为兰斯只是多虑。
“没关系,我穿得很厚,不会真的碰到什么,”路加挑眉,“再说了,即便我染病,不是还有你吗?”
兰斯笑了笑。
十五分钟之后,他们在一座宅邸的荒凉花园里见到了希里安口中的“格雷大人”。
凯尔·格雷男爵是位大约三十多岁的温雅男子,脸上没什么皱纹,但是身形佝偻,像是在几天之内衰老了十几岁。
路加摘下了鸟嘴面具,露出独属于王族的一头金发。
在他的意料之外,他非常轻易地获取了格雷男爵的信任,而这位男爵似乎对他也没有偏见。
“如殿下所见,这里人心惶惶,前几天已经逃走了不少人。”格雷疲惫道。
“他们都逃向了哪里?”
“向更北方。”格雷道,“因为我们得到了消息,南方领主已经关闭了城门,并不欢迎我们。”
向更北方……也就是夏佐的父母、塞西尔伯爵夫妇的领地,尔历城。
路加皱起了眉头。
北方人丁稀少,面对瘟疫传播本来是优势。但如大量难民涌向尔历城,拥挤在一起,瘟疫一传十十传百……那将是毁灭性的灾难。
“当务之急是安抚民众。”路加道,“宣布国王的特使已经抵达洛比托堡,正在尽力解决瘟疫。赈灾的物资已经在路上了,会在我们之后三天到达。”
其实早在路加对阿芙拉的死因有所猜测的时候,他就暗中为未来可能发生的瘟疫做出了准备。
他命人制作了大量的鸟嘴面具和泡过蜡的衣服,现在正好派上用场,小部分留在圣都救急,大部分则由他的私人侍卫向北方运来。
格雷男爵心中震荡,向路加深深鞠躬:“感谢殿下莅临救助我等。请问我该如何向民众介绍您?”
“不必提我姓名,只说是一位伯爵便是了。”路加笑着打趣自己,“如他们听说了来赈灾的是那位臭名昭著的小王子,跑还来不及呢——”
“殿下说笑了。”格雷眼中划过一抹笑意,他扯了扯嘴角,临到嘴边却成了一声叹息。
“那些感染了瘟疫,留在这里等死的平民