第17章 梅花桩

天津卫，铁虎帮总堂。

大堂中，程铁虎与海沙帮帮主唐维兵、清河帮帮主李世龙正相谈甚欢。

李世龙满脸堆欢，笑道：“程老哥，这次我们摆下擂台，那郭凌峰定然不敢不应战。可他万万也没想到，你竟然请到了何大师与他的两位高徒！哈哈！”

唐维兵也笑道：“原本我也以为海河帮能打，周斌和张洪川更是武功高强，我帮中的红棍就没一人能是他们的对手。没想到何大师竟然是邹宏义大师的传人，一手梅花桩的功夫可谓是独步天下。有何大师和他两位高徒在，这次海河帮看来是栽定了！程老弟，可真有你的！”

程铁虎面露微笑，淡淡的道：“两位，你们已经见识过何大师他们的功夫。此次我们已有必胜之把握，依我之见，要不然我们把价码再提得高一些如何？”

李世龙面露难色，道：“程老哥，我们原本商量过的，就是要海河帮一半的地盘，你还想加多少价？”

程铁虎笑而不语，唐维兵接口道：“程老弟，莫非你想……把海河帮的地盘全部拿下不成？”

程铁虎微微一笑，道：“两位有所不知！我今天刚收到消息，就在昨天，霍元甲在上海和日本人比武，在擂台上让人给打死了！”

“什么？”

唐维兵可是亲眼见识过霍元甲的厉害，闻言难以置信的问道：“那日本人叫什么名字？怎么会这么厉害？竟然能打死霍元甲？”

程铁虎哈哈大笑道：“唐老哥，你有所不知！那日本武士名叫芥川龙一，是日本黑龙会的高手，在上海开了一家虹口道场。此人在日本颇有名声，武功高强！霍元甲死在他手下又有什么奇怪的？”

不得不说清末民初时期的国人，大多数只知道窝里横，面对洋人时就怂了，程铁虎也是这样的人。

可想而知，霍元甲当时面对俄国大力士敢于挺身而出是多么难能可贵？

1901年有一个身高力大的俄国人来天津在戏园卖艺，他在报纸上登出广告，自称是“世界第一大力士”，打遍中国无敌手。霍元甲看了广告，并听说俄国人还当场信口雌黄，侮蔑中国人为“东亚病夫”，怒气勃发，当即邀约了怀庆会馆主人农劲荪和徒弟刘振声前往戏园。

那俄国大力士在台上吹嘘自己是“世界第一大力士”，“东亚病夫”如有不服气者，皆可登台较量。霍元甲在台下哪里还坐得住，不顾众人劝阻，一个箭步，气宇轩昂地跳上戏台，开门见山地说：“我就是‘东亚病夫’霍元甲，愿在这台上与你较量！”

当时翻译将霍元甲的生平来历告知了那个俄国人，那俄国人听闻了霍元甲的威名后不敢怠慢，连忙将霍元甲让进后台。霍元甲当场质责俄国人：“为何辱我中华？”并提出三个条件：一是重登广告，必须去掉俄国人是“世界第一”的说法；二是要俄国人公开承认侮辱中国的错误，当众赔罪谢过；否则就是第三个条件：我霍某要与之决一雌雄，并命其当机立断。

色厉内荏的俄国大力士哪敢出场比武，只好答应了前两个条件，甘愿登报更正和公开承认藐视中国人的错误，从而灰溜溜地离开了天津。

这便是当年真实的情况，并非影视作品中霍元甲力战俄国大力士的桥段。当年这场架打是没打成的，霍元甲当时的确是登了台提出了挑战，只不过俄国大力士怂了。

这件事在场几人谁不知晓？而且霍元甲当年在天津卫可没少打擂台，可谓是打遍津门无敌手，唐维兵和李世龙没想到这样厉害的霍元甲竟然会死在芥川龙一的手中，而且是在擂台上当场被打死，实在难以想象这个东洋人武功有多高。

“以前海河帮在咱们天津卫嚣张跋扈，还不是仗着霍元甲的声势！”程铁虎阴恻恻笑道，“现在霍元甲已死，我看还有谁给他们撑腰？”

这话说得就纯属强词夺理了，以前霍元甲可从来没帮海河帮打过擂台。