第二十三回：无人之境

君傲颜将陌刀单手倒了个个儿，攥住金属刀柄，像是拿了一个棍棒。正准备抬起手的白涯被祈焕从后方攥住手腕，另一手捂住了嘴。老人的动作慢吞吞，却越来越近了。将祈焕甩开很容易，但那动静一定很大。三人就这样僵持着，一动不动。

老人出现在了他们的视野中，却没有任何反应，像失明了似的。也难怪，他看上去已经很老了，整个人瘦得干巴巴的，像枣核似的。他的牙和头发一样都掉光了，抿着嘴，长而稀疏的白色胡须挂在下巴上，还粘了一些沙子。他的眼睛眯成了一条缝，怕是不好使。

在老爷子发现什么之前，没有人敢出手。

“亥时一刻。”

老人忽然这么说，他们都愣住了。

这老头的眼睛并没有看过来，甚至头都没有转。他只是轻飘飘地撂下这么一句，即使离得那样近，也让年轻人们听着费劲。他慢悠悠转过身，又那么晃悠回去了。过了许久也没有妖怪过来，更无其他变故。陆续能听到年轻人们的声音，怕是都回来了。此地不宜久留，三个人逮着机会，蹑手蹑脚地离开了。整个过程真令人提心吊胆，呼吸都谨慎得要命。

连密林那边也不安全了，村民的搜索也渗透到了这里。他们躲躲闪闪，捉迷藏似的。有几次白涯都烦躁到憋不住，祈焕硬是拽了回来免得他暴露。他说，既然现在还没有谁利用道具来占卜他们的位置，很可能是他们运气好，妖怪们尚未抽选到原本属于祈焕的东西。能藏多久是多久，早一时暴露就多一分危险。直到他们钻进了林子的更深处，村民才没有找来。

那时，他们藏在一棵巨大的古树之后。白涯从茂密的灌木丛间露了半个头，通过缝隙观察对面的情况。有一个少年正要往这边走，被另一位年长的女人拉住了肩膀，摇了摇头，示意他不要过去，于是少年便放弃了。这大概是除了遇到老人外最为千钧一发的时候了。等他们离开后，几人才瘫在树下，长吁一口气。

已过晌午，他们都有些饿了。祈焕站起来拍拍灰，指了指林子深处。

“我去找点吃的？”

“暂时别去。”白涯谨慎地说，“他们放弃搜索这边，我不认为是时间不够的原因。很可能林子深处有什么更危险的东西，连他们本地人也应付不来。”

“嘶……你这么一说，好像也很有道理。”祈焕无奈地坐回原地，盘腿撑起膝盖，“那怎么办啊，总不能一直饿着吧？我感觉自从登岛之后，伙食还不如从前了呢。”

君傲颜不断地在古树后踱步。她显得很不安，像是焦躁的野兽，时不时朝着村民离开的方向看上一眼。在他们讨论的时候，她忽然停住脚步，站在两人之间的一侧。

“先等一下，我觉得我们有一件很重要的事该讨论清楚。那个老头说的‘亥时一刻’究竟是什么意思？”

“很显然吧，是时间。”白涯懒懒地回应。

“我当然知道。但具体需要我们做什么？是指亥时一刻等他么？他难道有什么话说。”

祈焕道：“我也觉得他有些古怪。与其他村民不同，他没有在第一时间就向妖怪告密。所有人都是听从那些妖怪指挥的，只有他放了我们一马。他分明看到我们，却没有出卖我们这几个外乡人的行踪，难不成打算帮咱们？”

“放长线钓大鱼也说不定。”

“君姑娘，这你也太敏感了吧。他图啥？”

“我也不知道。我只是本能地有些担心。自从我们下船以来，就没有发生过一件看上去顺理成章的事，时刻充满了意外。”

“我们已经这么倒霉了，该有点好事了吧？”

君傲颜还在犹豫，而白涯也站起身，表明了立场。

“他帮我们能有什么好处？帮我们就是与妖怪作对。”

“怎么你也这么想。那你说，还有啥办法？”

“亥时一刻，去刚才的地方见他。”