楔子一、七月十四

大玄永盛三十一年七月十四日，是夜。

京城夏日里头的天气，总是能热死人，又闷又热，一点风也不带，这时节，若是在城郊有宅子、外邸、或者是园子的，都出去避暑，远离城里头的闷热。除却要在北京城里头谋生计的人外，贵人们都已经离开了这地方。

京城素来是最热的，这不稀奇，但今年的天气热的更是不寻常，从六月下旬起，京城就没有下过一场雨，到现在，都差不多个把月的日子，北京城是一滴雨都没下过，各处水井、水渠等都不见水，玉泉山上的泉眼也枯竭了不少，前阵子竟然差点险些耽误了宫里头送水的差事，幸好宫里头最尊贵的主子们都不在，内务府运水的太监们这才给底下干活的小太监稍微遮掩了过去，不至于露了馅，吃了板子不说，还在贵人们面前丢了颜面。

紫禁城里头自然是没有什么意外的声响，只有太监们敲着梆子，在提醒着各宫各院时辰是什么时候，又叮嘱大家伙要天干物燥，小心火烛，夜深人静，也没有什么风声，倒是只有这“邦邦邦”的梆子声在宫里头回荡。

两个太监敲着梆子，身后还跟着两名侍卫，这是固定的搭配，为了是防若有贼人出没，这些手无缚鸡之力的太监们，面对贼人的时候有侍卫帮衬拦着，不至于说一下子就被灭口了，贼影也好擒拿些，这是老祖宗定下来的规矩，可是大家伙都是很不以为然，什么贼人吃了雄心豹子胆敢到紫禁城来犯事？可见是有些大惊小怪了，当然谁也不敢嘴上说出来，说老祖宗的不是，只不过是肚子里头腹诽着，面上倒也没敢露。

四个人例行公事懒洋洋在路上走着，到处没有风，天又热，这走的又是素日里最常走的宫巷，夜深原本有些阴森森的，但是四个人一起作伴，倒也不寂寞。

自然这宫里头当差，不是可以说闲话的，四个人寂寞无声的到处转了转，估摸着时辰也过了，路线也走的差不多，等着从储秀宫前头出来，后头一个瓜子脸的年轻侍卫伸了伸懒腰，懒洋洋的说道，“差不多了，咱们也该回去了。”

个子矮一些的太监看了看另外的太监，“是差不多了，”另外那个太监个子高一些，脸上也带着一些沉稳的样子，听到侍卫这么说，点点头，“咱们这差事辛苦，早些歇息也好。”

另外一个侍卫长了一张国字脸，三十多岁的年纪，倒是有些憨厚的样子，他的性子和气，但对待差事儿倒也还算认真，只是人微言轻，也不是什么小头目当着，自然也不必多说什么勤勉当差的官话儿出来，于是也就点点头，四个人显然是做惯了这夜里头的差事儿，也不必商量，一起走到了储秀宫前头朝着南边南熏殿慢慢的晃荡过去，磨到了时候，交卸差事就可以回去睡个回笼觉。

这原本一切顺遂，到处都热，能早些歇息，也是好事儿，商议妥当，于是四人一起走到了前头去，这时候既然是打定了要摸鱼的意思，这时候大家伙也就松散了下来。那个瓜子脸的侍卫瞧没怕旁人，于是对着国字脸的侍卫笑道，“三哥，明个下了值，咱们就家去了，有些日子没有见到嫂子，你也代小弟问个好？”

“你嫂子这些日子肚子里头有了些动静，都不算太舒坦，难为你了，”国字脸的侍卫倒是开心，也不以为忤说是这个伙伴谈及自己的妻子，“前些日子说是有了身子了！”

“哎哟！”那个瓜子脸侍卫喜道，“这是好事儿！三哥有两个格格了，如今也该有个老小子了。”

这时节京师上等人家都称呼自己家里头的闺女为“格格”，但也不是寻常人家都可以这么称呼的，前头两个太监听到这个词儿倒是有些暗暗嗤笑，这两个侍卫是宫里头最下等的“四等虾”侍卫，什么牌位都算不得的人物，也敢称家里头的姑娘是“格格”了！

不过太监们也不敢笑出声，这些侍卫们最是重脸面，这往好的称呼上说，也是尊敬别人的意思，可若是出言嗤笑，落