第一百十二章 势穷的英国人

家在关键时刻能够动员的人力物力也比以前涨了不止一个数量级。

没有这个玩意，那么农业社会就还是农业社会，囿于距离上的隔阂，整个国家处于事实上的分封制，即大小地主们作为皇帝的封臣、包税人及官僚预备役，事实上统治着占人口绝对多数的农民，效率低下、产出有限，这农业国家谈何兴起？

而除了铁路外，排在第二的毫无疑问则是大吨位钢制轮船了。它具有航速快、载货量大、成本低、操作人员少等优点，还无视风向和洋流，简直就是为了贸易而生的发明。

齐国两三千吨级钢制轮船甫一面世，就有大行其道的趋势，很可能会极大改变殖民世界的进程。如今他们已经在研制一款全新的八千多吨大船，如果成功的话，必将再度震惊世界，将整个海洋和陆地更紧密地联系在一起。

“祈顺”号客轮在离开永安时，沿途遇到的船只便多了起来，其中就不乏钢制轮船，喷吐着滚滚浓烟，吭哧吭哧地航行在海洋之中，相错而过时，便会拉响洪亮的汽笛声。

客轮上的乘客也多了一些红毛绿眼的西洋夷人，这让范阿贵看了顿感稀奇，在甲板上透气时，或者餐厅里吃饭时，对他们频频打量。

嘿，这些夷人也是前往汉洲本土的吗？

这些夷人不仅长得跟他们截然不同，就连吃的东西也不太一样。在船上的餐厅里，这些浑身长毛的夷人，每日三次点心，两次大餐，先所食者，无非是烧炙牛羊鸡鱼。再则就是甜馒头（面包）、糖饼（饼干）、几片水果。喝的也是凉水、糖水（可可）、牛奶、菜肉汤、甜苦红酒，更有牛油、黄薯、白饭等物。

嗯，这些夷人看着应该是有钱人，穿得非常体面，吃得也非常丰盛。

范阿贵看着，不无嫉妒的嘀咕，瞧他们吃的东西，滋味怕是还不如他手中的一个大白馒头，蘸点辣酱，就一根大葱，更有味道。

那些夷人吃的牛羊鸡鱼无非就是用火烤了烤，外面那层又黑又焦，里面的肉却还是生的，又腥又硬。就连鱼虾都是又酸又辣的，红酒尝了尝，也又酸又苦，滋味实在难以下咽。

不过，也有一些夷人更热衷于餐厅里的东方佳肴，不过，那副吃相，别提多滑稽了。因为使不的筷子，便举着小刀和叉子将一盘好好的菜肴搅和得稀烂，甚至吃得性起，直接上手去抓。

真是白白浪费了荷包里的银钱！

英格兰特命全权公使、维明顿男爵斯宾塞·康普顿对于自己不论出现在船上什么地方，都引起诸多人的窥视和围观，感到非常生气，认为这是对他的一种冒犯。

作为英格兰王国第三代诺坦普敦伯爵的三子、下议院议长，斯宾塞·康普顿地位尊崇，在国内任何地方都是备受尊敬和恭维的，哪里会遇到这般让人肆意围观、品头论足的情形。

甚至在他的亲密挚友、新任国王乔治二世继位后，曾一度受邀取代第一财政大臣（即首相）罗伯特·沃波尔，去接管政府，差点成为王国最有权势的人，可以决定王国数百万子民的命运。

可是，为了结束这场令英格兰王国最为痛苦的战争，他不得不忍受漫长而艰难的长途旅行，万里迢迢地来到东方，以卑微屈辱的姿态，去面见大齐帝国的皇帝，请求对方降低和减少若干苛刻的和谈条件，从而给予王国一个体面的停战协定。

然而，一路上，从加纳利群岛，至齐属南非领地，再到印度，最后穿过马六甲海峡，抵达巴达维亚，最后搭乘这艘齐国客轮，前往汉洲大陆，他和使团随员遭到了难以想象的苦难，惊涛骇浪，飓风暴雨，水土不服……，哦，还有沿途那些齐国人所表露出的若有若无的轻视姿态。

从去年十月，齐英双方外交代表在海牙已进行了十余轮的会谈，但始终无法达成停战合约。

齐国人的要价太高了！

不仅要割占英属加勒比海的几座热带岛屿，还要迫使