第六十二章分而治之

1724年3月16日，丰宁堡（今缅甸沙廉市，仰光市对岸）。“你们齐国人想要什么？”下缅甸地区孟族首领曼温楷丹沉默良久，突然开口问道。“贸易。”齐国驻丰宁总督向崇武微笑着说道：“我们齐国希望在缅甸建立一种开放而自由的贸易市场，从而方便两国的商人不受任何约束的自由往来。当然，作为我们对你们孟族的支持，我认为，在未来的贸易体系中，齐国的商人可以享受更为独特的地位。”缅甸地处中南半岛的西部，南濒孟加拉湾，东临暹罗，北接大陆秦国，若是将其控制，既方便稳固和扩大印度洋沿岸地区的航运和影响力，又能从西北方向包围暹罗，从西南方向影响大陆的秦国，据有重要的战略地位。另一方面，缅甸拥有丰富的柚木（占世界柚木资源的75%）和矿产资源，以及各种珍贵的玉石，早就令齐国的商人垂涎不止，欲将其揽入囊中。虽然，二十多年前的齐缅战争，打开了缅甸的市场，但仅开放四个口岸，以及有限制的贸易活动，在目前已经不能满足齐国商人的要求。特别是，东吁王朝为了确保自身安全，对各国商船驶入伊洛瓦底江、钦敦江实施了一定的管制，使得齐国商业势力一直无法延伸到内陆地区，这也引起了齐国缅甸商社的不满。齐国多次派使者前往缅甸，以东吁王朝无端攻击齐国属国若开王国（又称阿拉干王国）为由，要求缅甸停止军备扩张，开放通商条件、释放阿拉干逃亡者，并给予齐国独家贸易垄断权，伊洛瓦底江自由航行。这样的非分条件自然遭到了东吁王朝的婉言拒绝。齐国人见东吁王朝未曾应允自己的条件，倒也没恼羞成怒，直接予以报复。但齐国人却对若开王国加大了支持力度，暗地里怂恿该国在缅甸边境不断挑事。后来，东吁王朝因“新娘绑架事件”与曼尼普尔王国交恶，爆发了一场绵延日久的武装冲突，齐国又明里暗里对曼尼普尔王国进行相应的武力支持，刀剑、甲具、火枪，甚至还将陆军轻型火炮提供给曼尼普尔王国军队，以此来达到持续打压和削弱东吁王朝的目的。其实，以齐国的军力，直接撸起袖子自己上，肯定也能将整个缅甸征服，如同南印度地区一般，彻底纳入自己的殖民统治范围内。但深谙军事的人员却对此提出警告，缅甸不同于印度，这里的山林地形与热带的气候环境将是入侵军队最大的敌人。而且，东吁王朝虽然已然衰落，但民风彪悍，数百年来是整个中南半岛武德最为充沛的国家。彻底征服这种拥有完备封建统治秩序的地区大国，需要动用的最少兵力将超过一万人，远不是一家贸易商社所能做到的。而要针对缅甸进行一场规模巨大的灭国之战，必然需要获得本土的支持，以及临近的孟加拉商社和印度商社的协助。但这样一来，势必会分薄缅甸商社的在该地区的商业利益。这对缅甸商社而言，是万万不能接受的。那么，既然凭借自身的力量，无法撼动东吁王朝的统治，为何不多拉几个地方实力派，将整个缅甸拆得零碎一点，如此，便可分而食之。这个时期，东吁王朝已不可抑制地在走下坡路，宫廷兄弟阋墙，国王不断更迭，越来越多的阿赫木旦（为王室承担职贡和劳役的人）和阿台（是普通农人）沦为奴隶，致使中央政府控制的人力愈发减少，统治力量也是越来越虚弱。东吁王朝的官场也是吏治败坏，贪污行贿、横征暴敛，肆行无忌地奴役治内的百姓。在一百七十多年前，孟族建立的白古王国被东吁所灭，并在此后岁月里遭到各种打压和欺辱。如今东吁王朝势弱，散居在下缅甸地区的孟人

第六十二章 分而治之

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