38.快乐，虚无，故乡，黑暗（完）

身穿白色长袍的巨人说。“只是相较于绘画与雕塑这样的形式来说，它们被嫌弃不太庄重。你或许会在一些专门接待行商浪人和水手的酒馆中看见它们，也可能在士兵们的宿舍里找到家人或朋友的照片。但它通常情况下是不会出现在皇宫之中的。”

“原来如此。”科兹努力地克制住自己想要评价点什么的意图，将讽刺的想法挪到脑海的另一边去了。“我听说，您这次是专程回到泰拉来的？”

“是的。”帝皇抬起头。“为了见你们。”

多恩略显震惊地拿起了酒杯，他必须这么做——原体的生理结构也是会噎住的。

他一口喝了半杯葡萄酒，却半点滋味都没感受到。待到喉咙里的食物被酒液冲刷下去后，他才听见康拉德·科兹那略微显得有些不知所措的回答。

“.呃。”苍白的原体眨眨眼。“我——我很荣幸。”

“我也是，陛下。”卡里尔朝帝皇遥遥举起酒杯，做了补充。

他抿进一口葡萄酒，让它的滋味和酿造者的苦心在舌尖的味蕾上爆发了。帝皇则同样以举杯回应，宴会进行到现在，一切如常。但罗格·多恩却根本无法沉浸进去。

他完全没觉得这是一场宾主尽欢的宴会。实际上，他已经被现在略显诡异的气氛再次噎住了。

“您知道我们是来做什么的吗？”康拉德·科兹问，他已经放下了刀叉。

看样子是不打算再吃了——多恩希望他再吃一些，以他的标准来看，科兹还是有些瘦。但他不打算在这个时候将这件事提出来。

“当然。”帝皇以同等的力度放下刀叉，甚至连位置都和科兹所放置的地方没有半点差别。

“前来取证并调查是谁在帝国内部以权谋私.按以往的标准来说，这种事是不需要你和你的军团出手的。但这件事毕竟涉及到莱昂与他的军团，自然要区别对待。政务部和军务部不会对午夜之刃有半点隐瞒的，你可以放手去查这件事，康拉德。”

“您不觉得.”科兹停顿片刻，努力地寻找着措辞。“我们在大远征期间这么做，有些舍本逐末了吗？”

“马卡多为你们争取来的时间还未到，你们现在本就不必全身心地投入进大远征。”

帝皇皱起眉，他的表情显得愈发严肃了，在这张一向没有太多表情的脸上显露出这种程度的风浪，是毫无疑问会使人吃惊的。

“更何况，若是不管才是舍本逐末。要是让这种风气在帝国内蔓延开来，有多少人会为此失去生命，破灭理想？顶替他人进入军队这种事决不能被姑息，权力的滥用会导致人性彻底堕落。不必担心，康拉德，没人会对你们的这次行动有任何阻拦。”

“那多谢。”康拉德·科兹讷讷地说。

他表现得对帝皇的反应非常吃惊，以至于都有些失去了仪态。多恩对此表示理解，毕竟，他自己也是同样的反应，而这点相当令人震惊。好在他很快就恢复了正常。

帝皇的改变虽然有些大，但也并非无迹可寻。他转过头，看向卡里尔·洛哈尔斯。后者对他微微一笑，点了点头，算是打了招呼。

“我乐于见到每一个人在他们的本职工作上发光发热，埋头苦干。”帝皇接着说道。“脚踏实地永远是一种稀缺品质，保持住，康拉德，它会逐渐成为你手中的一把利刃。”

“啊，嗯好、好的。”科兹低着头说。

“那么，继续吃吧。不要辜负了这些食物。”帝皇威严地挥手，让晚宴继续了。

——

“老实说，我很惊讶。”卡里尔眯着眼睛说。

他的头发正在被寒风吹动，喜马拉雅山脉时常刮起怒号的寒风。更别提他此刻还是站在一处露台之上，向下看去，你会发现一片由灯光所组成的汪洋河流。

独属于人类的活力与安心感在轻微的声响中逐渐逸散，并被露台上的另一个人捕捉到了。帝皇抬