元日

我盘腿坐在炕上，看着小毛祖母的背影，心有戚戚焉。

早知道这样，我刚才必不会一蹦三尺高地要过来。

想起上次来这里，小毛祖母对我的态度。哎，我早该想到的，怎么一听到有热闹可以凑，就全都抛在脑后了。

“老爷夫人，我和小毛能有如今，全靠你们，真是永生永世难忘你们的大恩大德……”

母亲背过身来，从袖中掏出手帕擦了擦眼角，表情亦是十分不忍。

“快别这么说，不过尽了绵薄之力罢了，我们家老太太还让我们带话说，三十年前多谢您照拂……”

小毛却老神在在，没什么表情。

不过在他们颠三倒四的客套和聊天中，我终于弄清了大致的来龙去脉。

原来小毛的父亲和我爹从小就一起长大，一起读书准备科举，一起没考上。

我爹老老实实地准备再战，小毛他爹却不知道从哪儿结识了一位大官，砸锅卖铁地孝敬人家，终于换来了个小官当，还娶了媳妇，春风得意好不快活。

谁知有一天，小毛的爹带着他已经怀孕的娘卷走家里本就不多的金银细软，从未回来，再无音信。那个引荐他们的大官也离奇失踪了。

又过了几个月，一个裹着破布的婴孩被扔在小毛家门口，冻得嗷嗷哭。

“我记得好清楚，那时候小毛头上就只有几根黄毛，小脸冻得发青，哭得倒是很响亮……”

母亲不胜唏嘘地回忆着。

我在唏嘘之余，产生了对小毛身世血统的很不负责任的遐想，但是我忍着没说。

“幸亏这孩子命硬，要不然我们家这一脉岂不是就断绝了，他爷爷在九泉下也不能安心啊！”

害，原来想的还是传宗接代这点事啊。

小毛的祖母当然没有听到我的腹诽，她用衣袖胡乱擦了擦眼泪，继续说：

“哎，大过年的，看我老糊涂了，跟你们又说这些陈芝麻烂谷子的事情干嘛呢。如今我算是要熬出头啦！小毛也大了，没几天就要去有钱人家府上当差去了，人家管吃管住，混得好的话，没准还有赏！……”

嗯？

我立刻转头，目光灼灼地盯住小毛。

小毛貌似正在专心致志地和他的衣带作斗争，然而咬着嘴唇，满头大汗地解了半天，也没解开那个不知何时打下的死结。

我用气声对着他叫道：“小毛哥哥——”

他飞快地抬起眼睛瞟了我一眼，没想到正撞进了我的眼睛。

我拽着他的袖子把他拉到一边来：“你要去哪个府里高就，我怎么没听说？”

突然不合时宜地想起了燕燕和她的那个要回老家的倒霉布庄伙计。

这都哪儿跟哪儿啊……

“小秋妹妹，我并非有意不同你说的……”

小毛用可怜的眼神看着我，像一只把主人心爱的东西弄坏了的小狗。

“我还没想好怎么同妹妹说，我只是想去赚些银子，让祖母过得好些，我没有别的意思，不是为了别的什么去的……”

别的什么啊？

我竖起耳朵准备听，小毛却闭上了嘴，任我怎么问，都不肯再说，我只得拣些无关紧要的和他闲聊。

“你什么时候想要去的？怎么都不见你提起？”

“上次坐船回来，乌庄头看我机灵，就问我想不想跟着他做工。”

“呃，那你要去北边了？去做什么呀？”

“如今应该还是在金陵吧，左不过是听人差使，学些眉眼高低罢了。”

原来还是做杂役。

托已故鸡肋系统的福，我的劝学之魂熊熊燃烧：“嗯，小毛哥哥，就是说……你有没有想过读书考科举呢？”

小毛奇怪而坦荡地看了我一眼：“干嘛读书啊？我又不一定能考得上，又没有钱一直读书，去听差又能长见识，又能早点赚钱……咳，我觉得没什么不好的