第 3 章

黑死牟，曾经叫作继国严胜的男人，在二十岁那年被死亡的恐惧冲垮了，选择去成为鬼。

因为抵御鬼的主力军，特殊的剑士们——斑纹剑士，通通都会在二十五岁以前死去。

他们活不过二十五岁。

但是，他不想死。

于是他抛弃兄弟抛弃朋友，投靠了几乎被剑士们逼上了绝路的鬼舞辻无惨。

六十年过去了。

黑死牟抛弃「继国严胜」这个名字已经六十年了。八十年的时间里，能改变的东西有很多。

但是在某个血月之夜，黑死牟见到了不可思议的东西。

八十岁的，年老到一脸寒酸的弟弟。

（缘一。）

（这不可能。）

皮肤上的皱纹可以夹死蚂蚁，缘一的头发花白得如同这八十年来见过的每一场雪。

寒酸的缘一，对着黑死牟流下了眼泪。

“好可怜啊，哥哥。”

被曾经是弟弟的生物如此说道。

但是，为什么啊……心中第一次升起了那样的情绪。

尚未斩断的血缘关系开始在「鬼」的身体里作祟了。

但是黑死牟必须亲自斩断这个东西，斩断自己与人类的关系。

“参上。”

在说出如此的话以后，黑死牟的刀就出鞘了。

年老的缘一，相必连刀都握不稳了吧。

人类就是衰弱，人类就是弱小。

随我一起变成鬼有什么不好？

不会变老，不会死亡，他们可以一起追寻「武道」的最终境界。

脖颈处被划开了一道血痕。

黑死牟捂住了脖子。

（这不可能。）

现实给了他重重一棒。天雷击顶般的痛苦。

黑死牟惊愕地回头。

缘一，他的双胞胎弟弟。

如此年迈的他，却使出了同当年别无二致的剑技。无论是速度还是力量，都没有一点点的减弱。

（为什么。）

“为什么啊！”

一直以来都是那样。他的弟弟缘一，有着出神入化的剑术，拥有将那位大人（鬼舞辻无惨）逼上绝路的力量。

身为哥哥的严胜成为了摆设。

就算再怎么努力，哥哥也无法赶上“被神宠爱的”弟弟。

黑死牟愤怒地回过头去。

缘一保持着那个挥刀的姿势，断气了。

那是他的最后一击。

那是生命当中最后一点余留给他的火焰。

只要是和人类有关的东西，都会如同春花夏树秋月冬雪一般渐渐消散。

对于黑死牟而言，时间是没有意义的。

但在他没有意义的时光里，他的胸腔当中，逐渐地被那种情绪所填满。

他本该欣喜于世上唯有他一人了，他一人，便可成为剑道第一人。

但是啊……

缘一，我的双胞胎弟弟。

告诉我——

为何我如此想要和你在一起。

是我有关你的最后记忆在作祟吗？

我明明已经亲自斩断了一切。

缘一，我的弟弟。

……

我有点想要去看庭院里的樱花树。

※

紫藤家的孩子们，健健康康地长大了。

头发和眼睛皆为黑朱色的是哥哥——紫藤日轮，浑身上下的毛发都呈浅白色的则是弟弟——紫藤红花夜。

两人是相差两岁的，没有血缘关系却亲如真兄弟的二人。

比日轮晚两年出生的红花夜，是个天生体弱的男孩。大概是因为母胎里出了事，自小毛发就是呈异于常人的白色。这让年幼的红花夜时常遭到村子里熊孩子们欺负。这种时候，哥哥的作用就体现出来了。

十一岁的紫藤日轮足够把村里所有的熊孩子都打成傻-逼，一个个哇哇大哭，回到家里以