110

何妈妈话音甫落, 李诫的脊背就微微绷紧了一下。

尽管他很快恢复正常, 但赵瑀还是捕捉到他眼中一闪而过的紧张。

她忍不住问道：“可是有什么不对？”

“没事，”李诫安抚她似地笑了笑，扭头问何妈妈，“若你男人还有精神头, 我就让人问问他事由经过。”

何妈妈恨土匪恨得牙痒痒, 自是忙不迭应下。

赵瑀赏了她十两银子，吩咐道：“先回去照顾家里人，不必急着进来伺候。”

何妈妈千恩万谢, 抹着眼泪退下去了。

待屋里没人，李诫才和赵瑀解释自己的担忧。

之前招远金矿案发后, 他下大力气在山东境内清缴山匪响马，经过小半年的整治, 就各级州县反馈的消息而言，别说官道, 就是乡野小路, 寻常也难见几个劫道的。

现今官道上竟冒出土匪？还是外地口音？

如果是当地人作恶, 倒还好说。

他怕的是外省流民作案。

河南连着两场大水患，灾民无数。李诫或多或少也听到点风声，那边已是怨声载道，灾民们压抑的情绪几乎到了一触即发的地步, 若一个赈灾不力……

他根本不敢往下想！

赵瑀不大理解，迟疑道：“你想多了吧……不过一桩小劫案，竟能联想到民乱上去, 而且山东也没多少流民进来……”

李诫歪着头琢磨一会儿，自嘲一笑：“也许吧，朝廷前后拨了三批赈灾粮款，怎么着也能安抚灾民一阵子。只要过了冬，来年开春隐患自能消除。”

何妈妈的男人很快有了回话，但他受了惊吓，脑子发懵，一会儿说不是本地口音，一会儿又说听着像兖州人说话，翻来覆去的改了几次口，到最后越发不清楚。

不过他说土匪就七八个，用的都是棍棒，穿的破破烂烂的，却非常凶狠。用他的话说，那眼神活像一头头恶狼，让人发毛。

李诫并未因土匪人数少，就不当回事，他严令潘知府，七天内必须破案。除此案外，还要求查兖州是否还有类似的劫案。

兖州与河南交界，且口音相近，他不得不往流民上头想。

不过三日，潘知府就查清楚了。

那几个劫道的不是土匪，就是从河南来的流民，因饿极了才抢了何家人。

府兵摸到他们歇脚的地方，那里足有几十口人，老的老，小的小，看样子是一个村儿的，个个破衣烂衫蓬头垢面。一听说官兵是来拿人，全都跪地上求情，并说抢来的东西都换了粮食，他们分着吃了，如果有罪，统统有罪。

法不责众，看着一群饥民，潘知府也没了法子，只能训诫几句，将为首的几人打顿鞭子了事。

好在兖州境内只发生这一起案子，没有引发任何乱子。

从潘知府呈文上来看，他并没太重视这件案子，然李诫脑中已是警铃大作！

那些灾民饿极了才做劫匪，也就是说，河南的赈灾有大问题——赈灾不会让灾民们吃饱，但绝对不让他们挨饿。

饿极了的人什么都干得出来！

这种担忧李诫不敢明着上奏朝廷——在有心人看来，你李诫竟敢说会爆发民乱？这分明就是危言耸听，扰乱民心，乃是居心叵测之举！

左右思量之后，他给隔壁的河南巡抚去了封信，阴晦提到，两省关系素来匪浅，山东愿为河南赈灾出一份力。

可这封信寄出后，便如石沉大海，那位巡抚连个屁都没放。

李诫苦笑着对赵瑀说，“准是怕我抢功！我说这些人脑子也糊涂，境内水患如此严重，不想着怎么解决，不想着如何补救，倒在赈灾上斤斤计较……去年曹州决堤，我恨不得所有人都过来帮忙呢！”

赵瑀劝解说：“人家也是封疆大吏，也许早有应对之法了，你贸然开口相助，倒显得人家能力不足似的。况且赈灾一事要