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想做善事，捐些米粮也就是了。

赵瑀却有自己的考虑，她解释说：“我不是给自己博什么贤名，凡事都讲究对症下药，老爷忙着修堤，难免有顾此失彼的地方，我替他多听听灾民的声音，也好从侧面帮帮他。粥棚有许多兵勇在，不会有事。”

刘铭讶然半晌，“这事我去做就行。”

“现在大家都忙着修堤赈灾，人手严重不足，各项公文往来就够您忙的了，我能帮一点就是一点吧。”赵瑀笑道，“我不会刻意隐瞒身份，也不会随便与人攀交，绝不给你们添麻烦。”

刘铭思索了一会儿，点头说：“也罢，您的身份能唬人，比我去了强。不过只有你俩不行，后宅那两个粗使婆子也带上，还有看门的衙役也得跟着——这事您必须听我的。”

赵瑀只好应了他。

转天，濛濛细雨中，赵瑀等人驾着马车，来到城外的粥棚。

此处只有十来个衙役维持秩序，没有看到有品阶的官员在场。

粥棚建在土地庙前，庙门很小，但庙前是一片大空地，空地上挤满了破衣烂衫的灾民，一个个眼神茫然而麻木，手里拿着破碗或者瓦罐，呆呆站着等开饭。

东边两排草棚子，或坐或躺，是老人和孩子。

人群没有赵瑀想象得那般乱糟糟，反而很安静，除了孩子的哭闹声，还有零星的低低哭泣声，其余的人一个个眼神茫然而麻木，只是呆滞着，好像一尊尊失去感情的石像。

赵瑀和蔓儿悄然走到草棚子下头，跟着的衙役也识趣地闭上嘴巴。

没有人注意她们。

赵瑀有些难过，这些人是经历了怎样的绝望，才对外界毫无反应。

她忽然不知道怎么开口了。

有个妇人怀中的婴儿啼哭起来，然那个妇人好像没有听到，只是低着头，靠在柱子上一动不动。

赵瑀快步走过去，轻轻推了推那妇人，“你的孩子哭了。”

那妇人的身子软软地向一旁倒去，手臂耷拉下来，怀里的襁褓顺着她的臂弯滑到地上。

她脸色灰白，早没了声息，也不知死去多久，周遭竟没有一个人在意。

赵瑀头一次直面人的死亡，禁不住惊呼一声，两腿发软跌坐在地上。

婴儿的哭声更大了。

蔓儿扶住她胳膊搀她起来。

赵瑀却推开她，将那婴儿抱在怀里。

她没带过小孩子，完全凭本能轻轻拍着，哼着不知名的儿歌哄着。

孩子的哭声渐渐停了，小嘴一嘬一嘬的，头来回在她怀里拱着。

赵瑀问蔓儿：“这是怎么了？”

蔓儿摇头：“太太，我也没生过孩子……”

“这是饿了。”跟来的婆子插嘴说，“得找人奶孩子，不然喂浓浓的米汤也行。”

赵瑀问草棚下的人群，“有人知道这孩子还有家人吗？”

无人回答。

赵瑀只好把孩子交给婆子，吩咐道：“你先把孩子抱回去，不管如何别饿着。”

她这一举动终于引起了人们的注意。

便有人抱着孩子问道：“太太，您是买人吗？这个孩子我们实在养不活，您行行好，给一吊钱就行，孩子归您。”

赵瑀愣住了。

那人举着孩子往她面前递，“您瞅瞅，是个男娃子呢，孩子半岁了，随便给口吃的就能活，只要一吊钱，您行行好，给他条活路吧。”

又有个男人拉着个刚留头的小女孩过来，哭着说：“太太，一看您就面善心慈，买了我闺女吧，吃的少，干的多。钱您看着给，不给也成，只要您管口饭，别让她饿死了就成。”

那个小女孩抱着他的腿就是哭，“爹，别卖我啊——”

又有人挤过来了。

蔓儿忍不住大声嚷道：“你们疯了上赶着卖儿卖女，官府设了粥棚，至于饿死吗？”

“姑娘，我们没办法，地