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一缕香烟从铜鹤尖细的喙中袅袅飘出, 悠悠荡荡四散空中，香雾缭绕间，李诫只看到温钧竹的背影，听声音他似乎很激动, 但具体说的什么, 却是一个字也听不清。

领路的小内侍自去通禀，不多时, 皇上就命他进去回话。

李诫整整衣服, 上前俯身跪倒请安。

除了温钧竹，温首辅也在。

“起来吧。”皇上脸上淡淡的，看不出心情好坏，“将濠州的事情说说。”

“是。”李诫下意识扫了眼温钧竹，见他脸颊有些红肿, 隐约可见大手印子, 且眼睑下头还带着血道子——这幅尊荣明显是被人揍了！

李诫只看了一眼就若无其事地挪开目光, 略清清嗓子, 仔仔细细说起濠州挂名田的案子。

这些案宗上有详尽的记录，但他口才甚好，比手画脚, 侃侃而谈，尤其是说到高孙两家人命案子时, 神态语气模仿得惟妙惟肖，讲述的是抑扬顿挫、跌宕起伏，比说书还要精彩。

连伺候的小内侍都忍不住支起耳朵悄悄听着。

说了小半个时辰, 李诫已把举子闹事的前因后果说了个清清楚楚，“事情大概齐就是这样，罪臣当时想，普通人家供出个秀才不容易，能出个举人更是要靠乡邻族亲的扶持，挂名田于法不容，于情倒是说得过去，本不想过多追究。”

他顿了顿，睃了眼温钧竹，“但高孙两家的案子给罪臣提了醒儿——这个口子不能松！乡下人把一亩地看得比天还大，要他的地，就是要他的命！若有人借着挂名田的名义，蒙骗农户强占田地，一旦形成风气……罪臣简直不敢想会有什么后果。”

温钧竹冷冷道：“他们难道不会告状？官府自会替他们做主！”

李诫笑了下，“温大人是金贵人，来往的也都是金贵人，成日介作诗写文章，下头的事儿怕是不大清楚。读书人做官，官身连着的就是同窗老师，自己审自己，能审清楚吗？”

“温某不是五谷不分四体不勤之人，民间疾苦也晓得几分。”温钧竹黑着脸说，“但我辈读书人秉承孔孟之道，心术不正的毕竟是极少数，李大人未免以偏概全了。”

李诫又是一笑，没有反驳。

温首辅却听出点儿东西来，再联想到李诫的请罪折子，这分明是在暗指他们结党连群！

他不禁抬头看向皇上。

皇上脸色很是平和，“温探花说的不错，作奸犯科的毕竟是少数。李诫，你手段过激，错了就是错了，不要找理由。”

李诫忙跪下认错。

温钧竹以为皇上要发落李诫，一阵暗自窃喜，却听父亲道：“皇上息怒，李大人虽有不妥之处，太过急功近利，但本心还是好的。老臣以为略做惩戒即可，罚他给天下的读书人赔个礼也就算了。”

这话听上去是在为李诫开脱，但轻描淡写的一句“给读书人认错”，就让李诫在科举出身的官员士绅面前，永远都是矮人一头。

且，这相当于变相承认挂名田的合法性。

但温家世代书香门第，温首辅隐隐为清流之首，若是拒绝，那些书生说不定反应更激烈。

李诫不由在心里骂了句老匹夫，他不愿吃这个暗亏，攒眉暗自思索间，忽冒出个主意，遂点头笑道：“温相国果然手段高明，真是行家一出手便知有没有！明儿个一早，罪臣去文庙给孔老夫子赔礼去。”

“呃……”温首辅打了个顿儿，向孔圣人认错，绝对没有问题，但他觉得哪里好像不对，慢慢道，“文庙和国子监相邻，不如让国子监的学生们一同去，翰林院也可过去，让他们感受下李大人的诚意，化干戈为玉帛，也不失为一桩美谈。”

皇上颔首道：“可以，这事交与温爱卿。”

他上下打量了李诫一眼，忽笑道：“没想到这衣服你穿着还挺合身，人也精神了，明天就穿着这身衣服去吧。”