愤怒

目送保清铁青着一张脸告辞而去, 保成眉头都拧成了结，细细回想方才的对话，还是没能想明白他的来意：若说他已然发现小六的身份，开诚布公即可, 遮遮掩掩完全不符他大哥爽直的性子，也没这必要啊，而且他后来恼羞成怒又羞于启齿的样子, 更像是他做了什么错事来, 那又怎么和乔装的小六扯上关系呢？

百思不得其解，既然不是小六的身份曝露，保成便先处理起其他事来，他每到一处都会写信让海东青送回京, 慢慢的和皇阿玛就约定好了时间, 今天耽搁了会, 说不得宫里已经着急了。

没像前几天那样洋洋洒洒一堆, 时间紧迫，保成只将此次落脚点及这一日的见闻略写了些，就召来海东青去报信, 至他大哥那点异常，他自然不会提及, 倒是和虎子抱怨了两句, 随后巡察所见更让他没了心思探究。

这两年山东旱情严重，虽说国库富足，朝廷接连数次拨款赈灾, 一些地方官给老百姓免费派发种子鼓励农耕，这才一直没有出现难民潮，然而这一路所见所闻，旱情并不乐观。

五月十三是雨节，民间有“大旱不过五月十三”的说法，他们一路行来都有看到各处烧香烧纸的祈雨，然而直至五月十三这一天仍旧骄阳似火，该是作物灌浆的时候了，却不见开始饱满的迹象，灾民的希望再次破灭，处处可闻哀泣悲鸣，街道上人影稀疏，田埂上的背影佝偻绝望。

几次微服，阿哥们大都深入过体悟民情，这会儿见得满目疮痍自是都不好受，保清骑在马上眺望，感叹道：“也是怪事，我分明记得去年京城瑞兆传出，钦天监佐证，果然各地都有雨雪，两湖旱情那般严重，开春来都是风调雨顺，怎么这济南府反倒接连遭灾？”

保成沉着脸，闻言垂下眼睑，抓着缰绳的手不自觉收紧，同乘一骑胤祚感受到身上传来他二哥胳膊的力道，眨了眨眼，乖乖坐着没有动弹。

一直关注这边的虎子轻咳了声，等保成略微放松下来，才淡淡道：“山东十年九旱，古而有之！前朝大旱自崇祯十年始，十五年终，飞沙遍地，山东所属48州县受灾，彼时人相食，流民载道，土地荒芜，村落为墟，民饥而死者十之**，而今何？！与其指望瑞兆，求神拜佛，还不如奏请陛下加恩。”

这话着实有些不客气，虎子虽然冷漠，对谁都不假辞色，这一路对大阿哥还算恭谨，大抵是没想到会被他这样冷嘲热讽怼回来，保清脸色一时有些难看，一旁心腹纷纷怒目而视，就要出言呵斥。

保清自然不会看着冲突发生，很快冷静下来，按捺心中惊疑，镇住场面，干笑一声，眸光掠过保成没有表情的面孔，朗声道：“井都尉说得在理，皇阿玛爱民如子，乃万民之福，又岂是前朝那昏庸之辈可比！”

他这一笑，尴尬气氛被打破，众人也就七嘴八舌说了起来：

“是啊，是啊……”

“吾等有幸生于今朝，百姓……”

“想当年……”

有歌功颂德的，也有拿前朝说事的，就连太子卫下也是一脸与有荣焉，一叠声赞同，历数这些年朝堂办的那一件件大事，百姓确实都受益非浅。

跟着出来的这帮子大半是些粗人，好话也就几句，夹着几个摇头晃脑的谋士，倒也热闹。

正喧闹间，一声冷嗤清晰可闻在耳边炸响，犹如热锅里浇下的一盆冰水，霎时鸦雀无声，保成神情一变，抬眼看去，空旷的田野青黄色麦穗摇曳，除了田埂上往来挑水的农人，什么也没发现。

侍卫训练有素，一路也早有默契，铿锵几声兵器出鞘，众人纷纷闪身，部分靠近两人，在周围戒备，其余人呼啦啦四散开去查找。

虎子身形未动，只将神识细密如丝散了开去，密密核查，然而神识所及，没发现丝毫异样。

查探侍卫很快回禀，果然什么也没发现，除了那一声冷笑，再没动静。