第四章

大雪下了整夜，屋檐挂下成串的冰凌。

天已经放晴，风却愈发的冷，游荡在村寨外的狼群不见踪影，距垣门大概五十步，有两个鼓起的雪包，四周凝固一片暗褐色，边缘处还散落数根结冰的骨头，明显是狼群昨夜的猎物。

垣门打开后，几名青壮上前查看，从残存的头颅和几块破碎的皮毛推断，应该是从北边跑来的羚羊，不是从村寨走失的家畜。

“今年的雪太大。”独臂老者站在门边，眺望无尽的雪原，神情中现出一丝担忧。

往年的狼群在云中城北面就会停住，很少继续深入。今年连沙陵县附近都见了狼群，可见遭灾的地界有多广。

有了这样的认知，老者不免庆幸，幸亏有魏使君坐镇，使匈奴不敢轻易踏足云中郡，不然的话，天灾人祸齐至，不知又要减少多少丁口。

“快些收拾干净，远远丢开，免得引来狐和黄鼬。”

青壮们应诺，抡起木锨加速铲雪，将残存的羚羊尸体堆上木车，推往更远处倾倒。

随着天色放亮，土垣内逐渐响起人声。伴着鸡鸣狗吠，沉寂一夜的村寨开始变得生机勃勃。

往年冬日，村中青壮都是结伴外出打猎，运气好的话，能猎到个大的野兽，到军市中换取粟米和盐酱。

今年略有不同。

逢牛羊大批出栏，既要陆续运往城内，也要防备饥饿的野兽，青壮多被召集起来，轮换到畜场看守。连续出工五日，就能换来一个四口之家半月的口粮。

日前匈奴南下，边郡大举增兵，年满二十岁的青壮多被召入军中。看守畜场的都是耳顺之年的老者，还有部分能开弓挥刀的妇人。

赵嘉原本做了最坏的打算，一旦匈奴撕碎防线，踏入云中郡，就立刻放弃畜场，把人全部召回村寨或是送入云中城。

总之，人命大过天，牛羊没了可以再养，人没了就什么都没有了。

不料想，看守畜场之人无一退走，日夜持弓箭短刀巡逻，摆明匈奴敢来就和他们拼命！

“不让咱们活，他们也别想活！”

战国时，云中本为赵地，北接胡寇，出了名的民风剽悍，好射猎。

燕赵多豪侠。

这种尚武精神和秦国类似，只是相比秦国重法典，行事一板一眼，赵国的壮士们更崇尚自由。

然而，两者有一个共通点：遇到外族绝不客气！

战国时，赵国将军李牧把匈奴打出脑浆子，十多年不敢南下。秦王扫平天下，听到一句“灭秦者胡”，蒙恬旋即带兵出塞，满草原的清地图。

可惜秦二世而亡，天下大乱，群雄并起，至汉定鼎中原，匈奴又出了冒顿这个杀爹的狠角色，汉高祖白登被围，之后汉匈之间的战争，汉朝大多处于守势。

这并非说汉朝没有狠人。

恰恰相反，如魏尚、郅都等边郡太守，照样能让匈奴绕道走。文帝年间也曾集结重兵，打算和匈奴干上一场，可惜国内出现叛乱，最终没能实现。

边郡常年遭受匈奴骚扰，边民提起匈奴，更多的不是畏惧，而是愤怒憎恶，恨不能寝其皮啖其肉。

今年发生雪灾，田地绝收，赵嘉的畜场是众人活下去的希望，敢打碎这个希望，甭管是谁，必须干死！

明白众人的决心，赵嘉没有继续劝说，只是私底下吩咐虎伯，在送粮时多给一些，并取出家中积攒的羊皮，发给守夜的老人和健妇。

好在他担忧的事没有发生。

匈奴北返之前，并没有真正踏入云中郡。被征召的青壮平安归来，军市、马市重开，一切又开始走上轨道。

等到下次开市再换一批粟菽，今冬就能熬过去。待到开春雪融，开垦田亩，增养一批牛羊，更多的计划都能提上日程。

用过早饭，赵嘉就准备往卫家拜访。

汉时实行两餐制，在云中城时，赵嘉一直守着这样的规矩